陳小小的小書房

尼羅河謀殺案 Death on the Nile By 阿嘉莎‧克莉絲蒂 Dame Agatha Mary Clarissa Christie

◎第一部　英國

01

　　“林娜·黎吉薇”“這就是她！”三冠地主波納比先生說道。

　　他以肘輕輕觸了同伴一下。兩人同時睜大圓眼，微張嘴唇，看著眼前的景象。

　　一輛巨型的猩紅色羅斯·羅伊司恰恰停在當地郵局的正門口。

　　車裡跳出一位少女，她沒有戴帽，身著一件式樣簡單大方的罩袍；發色金黃，個性坦率而專斷；是美而敦—下渥德地區罕見的俏麗女郎。

　　邁著快捷而令人生畏的步伐，她走進郵局。

　　“這就是她！”波納比先生又說了一遍。他壓低嗓門，繼續說道：“她獲得百萬財產，准備動用數萬元在此地建一游泳池、義大利式花園、舞廳，原有的房屋半數都要拆除重建……

　　“她會把錢帶進本地，”他的朋友說道。這是一個精神萎靡的瘦子，話語中充滿羡慕與嫉妒。

　　波納比先生贊同道：

　　“對，這對美爾敦一下渥德地區是件大事，確實是件大事。”

　　波納比先生對自己的消息靈通頗為自豪。隨後他又加了一句：“此事必會在本地引起一陣震撼。”

　　他的朋友說：“與喬治爵士截然不同。”

　　“噢，喬治爵士，他是靠賽馬致富的。”波納比先生寬宏大度地說。“全憑運氣才贏得那麼多錢的。”

　　“他裝修房子花了多少錢？”

　　“我聽說是整整六萬元。”

　　瘦子吹了一聲忽哨。

　　波納比先生得意洋洋地繼續說：“她呢，據說在房子完工前就得再花另外的六萬元。”

　　“真邪門！”瘦子說。“她哪兒來的這麼多錢？”

　　“據說是從美國。她母親是一位百萬富翁的獨女兒。很像電影裡的情節，不是嗎？”

　　那少女走出郵局，鑽進轎車裡。

　　車子發動了。那瘦子以眼睛追隨著她的倩影，喃喃道：

　　“我似乎完全判斷錯誤了——看她的長相。金錢與美貌——太多了！”像她這樣富有的女孩實在沒有權利又長得漂亮。而她的臉蛋確實俏麗。這女孩樣樣俱全；實在不公平。”

02

　　于“在姑媽家”餐廳吃飯時，我注意到美麗的林娜·黎吉薇也在座。她與喬安娜。邵斯伍德小姐、溫特顯姆伯爵、托比。布萊斯先生共進晚餐。大家都知道，黎吉薇小姐是梅爾勒·黎吉薇與安娜·哈茲的女兒。她從她外祖父李奧波德·哈茲那裡繼承了一大筆遺產。俏麗的黎吉薇是大眾矚目的焦點，盛傳不久她將宣佈她的訂婚大事。當然溫特顯姆應該是最有希望的人選……

03

　　喬安娜·邵斯伍德說：

　　“親愛的，我認為事情會進展得十分順利！”

　　她坐在林娜·黎吉薇“渥德園”的閨房裡。

　　從窗口望出去，花園之外是廣闊鄉間蔥鬱蒼翠的林木。

　　“這景致真棒，不是嗎？”琳娜問。

　　她手臂倚靠著窗緣，臉上流露出熱切、活潑與充沛的精力。喬安娜·邵斯伍德一站在她身邊就顯得黯然失色——她是高瘦、年滿二十七歲的年輕女郎，聰明的長臉蛋，眉毛卻修剪得有些怪誕。

　　“你一天的工作量太多了！你請了建築師嗎？”

　　“三個”“這些建築師怎麼樣？我好像不曾見到半個。”

　　“他們都很不錯。有時我只發現他們不切實際。”

　　“親愛的，你快別這麼說。你是最實際的動物！”

　　喬安娜從梳妝台拿起一串珍珠項鏈。

　　“我猜這是真的珍珠，是吧，林娜？”

　　“當然是真的。”

　　“我曉得對你而言，當然是真的，甜蜜，但對大多數人則不然。你受過高等教育，家裡又有錢！親愛的，這串珠鏈的手藝真是巧奪天工，搭配得也恰到好處。它們一定值一大筆數目！”

　　“相當粗俗，是吧？”

　　“不，一點也不粗俗——-而是真的很美。它們價值多少？”

　　“大約五萬元”“好大一筆錢。你不怕被偷嗎？”

　　“不，我經常佩戴在身——再說也保過險了。”

　　“借我一直戴到吃飯前，好吧，親愛的？這東西使我興奮不已。”

　　林娜大笑。

　　“你要戴就戴吧！”

　　“你知道，林娜，我真的很嫉妒你。你樣樣不缺。剛年滿二十歲，就擁有自己的頭銜、大筆財產、美貌及健康的體格。甚至你還有頭腦！你二十一歲生日是什麼時候？”

　　“明年六月。我將在倫敦舉行盛大的成年舞會。”

　　“然後你要嫁給查理斯·溫特顯姆？那些專愛說人閒話的小記者對這件事興奮得不得了。不過他確實為你投下了少心血。”

　　林娜聳聳肩。

　　“我不知道。我還沒想要嫁人。”

　　“親愛的，體的想法很正確！結婚以後就不一樣，是吧？”

　　電話鈴響了起來，林娜走過去接。

　　“喂？喂？”

　　“是杜貝爾弗小姐打來的。要我接過來嗎？”

　　“杜貝爾弗？哦，當然，好，你接過來。”

　　拍達一聲，一個急切、溫柔、略微喘息的聲音響起，“喂，是林娜。黎吉薇嗎？林娜！”

　　“賈姬，親愛的！我幾百年沒有你的消息了。”

　　“我知道。真可怕。林娜，我急想見你。”

　　“親愛的，你能來這裡嗎？我的新玩意，我亟欲讓你看看。”

　　“我正想這麼做。”

　　“那就跳進一輛火車或汽車吧。”

　　“好，我會的。我花費十五磅，買了一輛破舊得可怕的雙人座汽車，有時走得挺順利。但它太有脾氣了。如果喝茶時間我還沒趕到，你就知道它又鬧情緒了。再見，我的蜜糖。”

　　林娜放下話筒，走回喬安娜身邊。

　　“這是我的老朋友賈克琳·杜貝爾弗。在巴黎時我們一起住在修道院裡。她的運氣壞透了。她父親是法國伯爵，母親是美國南方人。父親跟某個女人跑了，母親則在華爾街搞金融搞破產。賈姬被拖累得淪落不堪。不知道她最後兩年是如何度過的。”

　　喬安娜正用閨友的指甲油在塗亮自己深紅色的指甲。她頭側向一邊，仔細端詳著塗油後自己的指甲。

　　“親愛的，”她慢吞吞地說，“這不是相當煩人嗎？我的朋友若碰上黴運，我一定立刻將他們甩開。這話聽起來很絕情，但省卻以後多少麻煩！他們不是想向你借錢，就是開張做衣服的生意，然後你就從他們那裡拿到最糟糕的衣服。不然他們就是描燈罩或做蠟染。”

　　“所以如果我失去我所有的錢，你明天就把我甩掉？”

　　“當然，親愛的，我會這麼做。你不能說我待朋友不忠誠。我只是喜歡結交成功的朋友罷了。你會發現幾乎每個人都會這麼做——只是大部分人不肯承認罷了。他們只是說他們再也受不了瑪麗或愛蜜麗或帕美拉啦！挫折使她變得如此哭喪、齷齪不堪，可憐的人！”

　　“你真現實，喬安娜！”

　　“我只是像其他人一樣趨炎附勢而已！”

　　“我不會趨炎附勢！”

　　“你漂亮，每季又有中年的美國託管人付給你生活津貼。在這種條件下，你顯然不必做這種卑鄙的事。”

　　“你對賈克琳的看法不正確，”林娜說。“她不是那種依賴朋友為生的人。我曾想幫助她，但她拒絕了。她像魔鬼一樣自負。”

　　“那她幹嘛這麼急著要見你？我敢打賭她一定有事才登三寶殿。你等著瞧好了。”

　　“她的聲音聽起來似乎有什麼事很緊急。”林娜承認道。

　　“賈姬一向太過於沖動。有一次她還拿削鉛筆刀去刺一個人！”

　　“親愛的，這多可怕2”“有一個男孩在欺侮一隻小狗。賈姬企圖制止他。但他不聽。她就拖住他搖他的身體，但他力氣比她大，最後她就亮出一把削鉛筆刀，直直插進他的身體。結果大家亂成一團！”

　　“我可以想像。這種事聽起來極不舒服！”

　　林娜的女僕走進閨房，喃喃地道歉了一聲。她從衣櫥裡取出一件衣服；就趕緊走開了。

　　“瑪麗怎麼啦？”喬安娜問。“她在哭哩。”

　　“可憐的東西。你知道我告訴過你她要嫁給一個在埃及工作的男人。她對他的背景瞭解不多，我想最好替她打聽一下他這人正直不正直。結果發現他已經有一個太太——還有三個小孩。”

　　“林娜，你這樣會樹立多少敵人！”

　　“敵人？”林娜很吃驚的樣子。

　　喬安娜點點頭，替自己點燃一支煙。

　　“敵人，甜蜜。你這樣任性破壞人家的事，你這樣擇善固執，可知道會招惹多少怨恨呢！”

　　林娜大笑。

　　“可是在這世上我還沒有半個敵人呢。”

04

　　溫特顯姆伯爵坐在一株西洋杉樹下。他的眼光停留在“渥德園”某個優雅的角落。“渥德園”屬於舊世界的美無物堪比；四周新式建築及其他屋宅都被拋出視野之外。一切都沉靜而安詳地浸浴在八月的陽光底下。然而在凝神諦視之際，查理斯·溫特顯姆眼前所呈現的不再是“渥德園”，恍惚中他似乎看到一幢更加堂皇雄偉的伊麗莎白式建築，有著長形、範圍廣大的花園，背景則更顯荒涼……那是他自己的家宅所在——查爾敦伯利，前景站著一個人——一位女郎的身影，發色金黃，臉龐熱切而自信。林娜，查爾敦伯利的女主人。

　　他覺得前程在望。她的拒絕一點也不是斷然的拒絕。只是要求再多一點時間考慮。也罷，他還可以再等待一段時間。

　　整件事實在配得太巧妙了。當然有人會說他是為了金錢而娶她，但他何必在乎這點而強把自己的感情拋置一邊呢。

　　他愛林娜；即使她身無分文，而不是全英國最富有的女孩之一，他也要娶她。然而幸運的是，她是全英國最富有的女孩之一。

　　他的腦海中洶湧著對未來的美麗憧憬，譬如掌握洛克思達爾的支配權，西翼的修護，不讓蘇格蘭人狩獵等。

　　查理斯·溫特顯姆在白日下做夢。

05

　　午後四點鐘，一輛破舊的小型雙人乘坐汽車嘎然作響地停了下來。一個少女從車裡跳出——身軀嬌小玲瓏，滿頭烏雲。她蹬上石階，按了一下門鈴。

　　幾分鐘之後她被領進一間長形的雅致的客廳，一位牧師模樣的僕役用哭喪的音調叫道：“杜貝爾弗小姐來到。”

　　“林娜！”

　　“賈姬！”

　　溫特顯姆稍微站開一邊，他以同情的眼光望著這副嬌小的身軀張開雙臂投進林娜的懷中。

　　“這是溫特顯姆伯爵。這位是杜貝爾弗小姐——我最好的朋友。”

　　他想，漂亮的女孩——不是挺漂亮，不過蠻有魅力。黑亮捲曲的秀發；大大的眼睛。他喃喃說了幾句得體的寒喧語，然後就准備退出去讓這兩個友人好好聚聚。

　　他一退出去，賈克琳就像機關槍一樣猛攻起來—林娜記得這是她性格上的特徵。

　　“溫特顯姆？溫特顯姆？他就是報上常說的你准備嫁給他的那個人？是嗎？”

　　林娜喃喃道：“大概吧。”

　　“親愛的——我真為你高興。他看來人很好。”

　　“哦，不要把這件事太當真——我自己還沒打定主意哩。”

　　“當然你還不能決定！女王在選夫婿的時候總是格外慎重小心的。”

　　“快別胡說了，賈姬。”

　　“但你確是一位女王哩，林娜！你一向都是的。林娜女王閣下——金發的林娜！我是女王的心腹！忠心耿耿的宮女！”

　　“你在胡說些什麼，親愛的賈姬。你這一向都在哪兒？

　　你完全失蹤了。你又不寫信來。”

　　“我討厭寫信。我這段時間都在哪兒？噢，大致在三個地方浮移不定。你知道，就是在工作之中，不快樂的女孩跟不快樂的工作！”

　　“親愛的，希望你——”

　　“接受女王的捐助？嗯，親愛的，坦白說，這正是我此行的目的。不，不是來借錢，還沒有流落到這步田地。但我來求你給我一個更重大的幫助！”

　　“說下去。”

　　“如果你准備嫁給包括溫特顯姆在內的男人，或許你就會瞭解。”

　　林娜疑惑了一會；然後她的面色開朗了。

　　“賈姬，你意思是—”

　　“是的，親愛的，我訂婚了！”

　　“原來如此。難怪我覺得你看起來特別有活力。當然你一向都如此，但現在比以往更精力充沛。”

　　“我自己也這麼覺得。”

　　“告訴我關於他的一切。”

　　“他名叫希蒙·道爾。他高大，臉型方正，人很單純，孩子氣而可愛！他很窮——沒錢。你可以稱他是‘郡民’——

　　不過是非常赤貧的郡民的小兒子。他的家族來自德漢夏爾郡。他喜愛鄉村及鄉村的事物。最近五年他一直在城裡一間令人窒息的辦公室裡辦公。現在公司倒閉，他也就失業了。

　　林娜，我若不能嫁給他我會死掉！我會死！我會死”“不要說傻話，賈姬！”

　　“我會死，我告訴你！我愛他愛瘋了。他對我也很瘋狂。我們沒有對方根本活不下去。”

　　“親愛的，這樣就糟了！”

　　“我知道，這很可怕，不是嗎？愛情一旦攫住你，你就束手無策。”

　　她停頓一會，深黑的眼睛濕潤了，乍看之下極富悲劇意味。她顫抖了一下。

　　“感情的事有時甚至令人震怖！希蒙為我而造，我為希蒙而造。我永遠也不會關心別人了。林娜，你必須幫助我們兩人。我聽說你買下這個地方，我心裡就有個主意。聽著，你將來得有一個地產經紀人——-或者兩個。我要你把這個工作交給希蒙。”．“噢！”林娜吃了一驚。

　　賈克琳滔滔不絕往下說：“他做這種事易如反掌。他對地產的事全盤瞭解——他一向注意研究。再說，他也受過這方面的職業訓練。噢，林娜，為了我們兩人的交情，你願意給他這個工作機會吧！如果他表現不佳，你盡可解雇他。但他一定能勝任的。我們可以住到小屋裡，我可以為你照管許多事務，花園會整理得井井有條。”

　　她站起身。

　　“說好呀，林娜。說好呀。嬌媚的林娜！高大金發的林娜！我與眾不同的林娜！說好呀！”

　　“賈姬——”

　　“你答應了是不是？”

　　林娜爆笑出來。

　　“荒唐的賈姬！把你的年輕人帶來，讓我看看，談談話。”

　　賈姬撲向她，不住地吻她，“最親愛的林娜——你真夠朋友！我以前就瞭解你是這稱人。你決不會讓我失望的。你是世上最可愛的人。再見。”

　　“賈姬，你不多待一會？”

　　“不，我不能再逗留了。我要趕回倫敦，明天再來，帶希蒙來，把事情做個了結。你會賞識他的。他真是令人寵愛。”

　　“你不留下喝杯茶嗎？”

　　“不，我不留了，林娜。我太興奮了。我必須趕回去告訴希蒙。親愛的，我知道我瘋了。但我情不由己。希望婚姻能治療我。據說婚姻很有清醒作用。”

　　杜貝爾弗小姐轉向房門，站立一會，然後沖回來，像小鳥般最後一次迅速地擁抱她。

　　“親愛的林娜—沒有人像你。”

06

　　“在姑媽家”餐廳是間格調新穎的小餐廳，M·賈思頓·布倫定不是個喜歡接待他所有顧客的店老闆。不少有錢、漂亮、著名或名門出身的顧客等著他做暗號給予特別服務而不果。只有極稀少的例子，M·布倫定會彬彬有禮地歡迎一位客人，陪著他來到特別座，跟他在當地交談幾句。

　　在這個特別的夜晚，M·布倫定親自下海三次——一次是接待一位伯爵夫人，一次是一位著名的賽馬貴族，第三回是一位長相滑稽、留著一大把黑鬍子的矮個子。不細心的旁觀者一定會認為，這種角色憑他的長相到“在姑媽家”餐廳來一定不會得到什麼好臉色。

　　然而，M·布倫定對這矮個子的光臨卻熱誠得有點出人預料。最後這半小時進來的客人都找不到空位了，可是現在像變魔術一般，一組桌椅又出現了，被安置在最舒適的所在；M·布倫定極親切周到地引這位客人到這個、座位上。

　　“白羅先生，對您永遠是有空位的。希望您能夠經常來光顧本店。”

　　赫丘勒·白羅微笑著，腦中閃過過去一樁事件的影像：

　　一具死屍、一名侍者、M·布倫定和一位非常可人的女士。

　　“你太客氣了，布倫定先生。”白羅說。

　　“白羅先生，就您一個人？”

　　“是的，今天我落單。”

　　“那這兒的朱理斯會特地為你安排一頓精緻的餐點，美味得像首詩——道地的一首詩！無論多迷人的女人都不能把握品監美食的良機——她們吃飯不專心！白羅先生，我向你保證：這一餐一定讓你回味無窮。至於酒”有關酒食的談話持續下去。餐廳的主廚朱理斯則在一旁助陣。

　　離座前，M.布倫定又流連了一會；他降低聲說：

　　“你有要事在身？”

　　白羅搖搖頭。

　　“啊呀，我正閒著哩，”他平靜地說。“我的時間都是有妥善安排的，這會兒我正在享受閒散的生活。”

　　“我羡慕你”“不，不，你這樣想就不明智了。我可以向你保證，這種事聽來愜意，實則不然。”他歎口氣。“為了逃避思考，人類不得不發明工作。這句話說得對極了。”

　　M·布倫定舉起雙手。

　　“但用腦做事有多少好處！還可以旅行！”

　　“是的，可以旅行。這方面我的成績還不壞。今年冬天我准備去埃及度假。聽說那兒天氣很好，沒有濃重、陰裡的雲層及單調、不停降落的雨水。”

　　“噢，埃及！”

　　M.布倫定吸一口氣。

　　“我相信，那兒現在也適於登山探險，除了運河之外，可以搭乘火車，不必總是經由海上旅行。”

　　“噢，海，你不太能適應？”

　　赫丘勒·白羅搖搖頭，並略略聳聳肩膀。

　　“我也不能適應，”M.布倫定同情地說。“奇怪海上航行總是使你的胃極不舒服。”

　　“但只是對某些人的胃會這樣！有些人對船的搖晃根本不在意，他們還挺享受那種動感呢！”

　　“這是上帝不公平之處，”M·布倫定說。

　　他悲哀地搖搖頭，一面想著心事一面退出去。

　　侍者輕移腳步，雙手俐落地擺菜上桌，有烤脆的麵包片、牛油、一桶冰塊及其他食物等等。

　　黑人樂隊奏出怪異、不和諧而令人入迷的音樂。倫敦在起舞。

　　赫丘勒．白羅靜靜旁觀，將印象映入他靈敏而有條理的腦子裡。這些臉孔多麼令人煩厭啊！不過，那幾個碩壯的男人似乎沉醉了……而他們的舞伴臉上則流露出耐心忍受的神色。

　　那穿紫衣的胖女人春風滿面……胖子在生活上無疑可以得到一些補償，比曲線玲瓏的人更能陶醉在情趣與縱樂上。

　　零零落落幾對年輕人，有的迷惘，有的煩躁，有的不快樂。稱年輕是快樂的時光真無稽——不，年輕是最脆弱的！

　　他的視線停留在一對特殊的年輕人身上時，目光不覺溫柔了許多。真是巧配——高大方肩的男子，嬌小玲班的女郎！他倆的身體隨著曼妙、愉悅的韻律起伏不已，幸福地享受這個場所，這個時刻及彼此的身心。

　　舞動雖然終止。手分開，又重新合攏。跳過四支舞曲後，這年輕的一對回到他們的座位，就在白羅緊鄰。那女孩坐下來，白羅可以詳細看到她臉上的各種表情。她興奮得滿面通紅，放情笑著，也把笑意傳染給她的同伴。

　　在她眼中除了笑意之外還有些別的東西。赫丘勒·白羅懷疑地搖搖頭。

　　“她愛得太深了，這嬌小的女孩，”他自言自語道。“這不安全，極不安全。”

　　然後有一個字眼傳進他的耳朵——“埃及”他們的聲音聽采較清晰了——女孩是年輕、清新、流利、溫柔而稍帶外國腔的口音，男子則是輕快、低沉而教養良好的英國腔。

　　“我不是在妄想，希蒙。我告訴你林娜不會讓我們失望的！”

　　“我可能會讓她失望。”

　　“胡說——這工作很適合你。”

　　“事實上我是認為如此。我不會真正懷疑過自己的能力。為了你，我也想好好幹。”

　　這女孩溫馨地笑了，笑容中確實幸福洋溢。

　　“我們待三個月—證實你不會被炒魷魚——然後—”

　　“然後我將獻給你我世上的一切。事情就這麼決定，好吧？”

　　“依照我的計劃，我們就去埃及度蜜月。去他的那麼昂貴的旅費！我有生以來一直想去埃及。尼羅河、金字塔及沙地。”

　　“我們一塊兒去遊覽，賈姬。一塊兒。那不是很棒嗎？”他說，語氣卻不熱心。

　　“我不信。去埃及旅行對你會像對我一樣興奮嗎？你真在乎，像我一樣多嗎？”

　　她的聲音突然尖利起來，瞳孔放大，幾乎害怕了。

　　那男子趕緊爽快地回答，“快別胡思亂想了，賈姬。”

　　但那女孩重複道：“我不信。”

　　然後她聳聳肩。

　　“我們去跳舞吧。”

　　赫丘勒．白羅喃喃自語：“‘愛人的也會被愛。’是的，我也不信。”

06

　　“在姑媽家”餐廳是間格調新穎的小餐廳，M·賈思頓·布倫定不是個喜歡接待他所有顧客的店老闆。不少有錢、漂亮、著名或名門出身的顧客等著他做暗號給予特別服務而不果。只有極稀少的例子，M·布倫定會彬彬有禮地歡迎一位客人，陪著他來到特別座，跟他在當地交談幾句。

　　在這個特別的夜晚，M·布倫定親自下海三次——一次是接待一位伯爵夫人，一次是一位著名的賽馬貴族，第三回是一位長相滑稽、留著一大把黑鬍子的矮個子。不細心的旁觀者一定會認為，這種角色憑他的長相到“在姑媽家”餐廳來一定不會得到什麼好臉色。

　　然而，M·布倫定對這矮個子的光臨卻熱誠得有點出人預料。最後這半小時進來的客人都找不到空位了，可是現在像變魔術一般，一組桌椅又出現了，被安置在最舒適的所在；M·布倫定極親切周到地引這位客人到這個、座位上。

　　“白羅先生，對您永遠是有空位的。希望您能夠經常來光顧本店。”

　　赫丘勒·白羅微笑著，腦中閃過過去一樁事件的影像：

　　一具死屍、一名侍者、M·布倫定和一位非常可人的女士。

　　“你太客氣了，布倫定先生。”白羅說。

　　“白羅先生，就您一個人？”

　　“是的，今天我落單。”

　　“那這兒的朱理斯會特地為你安排一頓精緻的餐點，美味得像首詩——道地的一首詩！無論多迷人的女人都不能把握品監美食的良機——她們吃飯不專心！白羅先生，我向你保證：這一餐一定讓你回味無窮。至於酒”有關酒食的談話持續下去。餐廳的主廚朱理斯則在一旁助陣。

　　離座前，M.布倫定又流連了一會；他降低聲說：

　　“你有要事在身？”

　　白羅搖搖頭。

　　“啊呀，我正閒著哩，”他平靜地說。“我的時間都是有妥善安排的，這會兒我正在享受閒散的生活。”

　　“我羡慕你”“不，不，你這樣想就不明智了。我可以向你保證，這種事聽來愜意，實則不然。”他歎口氣。“為了逃避思考，人類不得不發明工作。這句話說得對極了。”

　　M·布倫定舉起雙手。

　　“但用腦做事有多少好處！還可以旅行！”

　　“是的，可以旅行。這方面我的成績還不壞。今年冬天我准備去埃及度假。聽說那兒天氣很好，沒有濃重、陰裡的雲層及單調、不停降落的雨水。”

　　“噢，埃及！”

　　M.布倫定吸一口氣。

　　“我相信，那兒現在也適於登山探險，除了運河之外，可以搭乘火車，不必總是經由海上旅行。”

　　“噢，海，你不太能適應？”

　　赫丘勒·白羅搖搖頭，並略略聳聳肩膀。

　　“我也不能適應，”M.布倫定同情地說。“奇怪海上航行總是使你的胃極不舒服。”

　　“但只是對某些人的胃會這樣！有些人對船的搖晃根本不在意，他們還挺享受那種動感呢！”

　　“這是上帝不公平之處，”M·布倫定說。

　　他悲哀地搖搖頭，一面想著心事一面退出去。

　　侍者輕移腳步，雙手俐落地擺菜上桌，有烤脆的麵包片、牛油、一桶冰塊及其他食物等等。

　　黑人樂隊奏出怪異、不和諧而令人入迷的音樂。倫敦在起舞。

　　赫丘勒．白羅靜靜旁觀，將印象映入他靈敏而有條理的腦子裡。這些臉孔多麼令人煩厭啊！不過，那幾個碩壯的男人似乎沉醉了……而他們的舞伴臉上則流露出耐心忍受的神色。

　　那穿紫衣的胖女人春風滿面……胖子在生活上無疑可以得到一些補償，比曲線玲瓏的人更能陶醉在情趣與縱樂上。

　　零零落落幾對年輕人，有的迷惘，有的煩躁，有的不快樂。稱年輕是快樂的時光真無稽——不，年輕是最脆弱的！

　　他的視線停留在一對特殊的年輕人身上時，目光不覺溫柔了許多。真是巧配——高大方肩的男子，嬌小玲班的女郎！他倆的身體隨著曼妙、愉悅的韻律起伏不已，幸福地享受這個場所，這個時刻及彼此的身心。

　　舞動雖然終止。手分開，又重新合攏。跳過四支舞曲後，這年輕的一對回到他們的座位，就在白羅緊鄰。那女孩坐下來，白羅可以詳細看到她臉上的各種表情。她興奮得滿面通紅，放情笑著，也把笑意傳染給她的同伴。

　　在她眼中除了笑意之外還有些別的東西。赫丘勒·白羅懷疑地搖搖頭。

　　“她愛得太深了，這嬌小的女孩，”他自言自語道。“這不安全，極不安全。”

　　然後有一個字眼傳進他的耳朵——“埃及”他們的聲音聽采較清晰了——女孩是年輕、清新、流利、溫柔而稍帶外國腔的口音，男子則是輕快、低沉而教養良好的英國腔。

　　“我不是在妄想，希蒙。我告訴你林娜不會讓我們失望的！”

　　“我可能會讓她失望。”

　　“胡說——這工作很適合你。”

　　“事實上我是認為如此。我不會真正懷疑過自己的能力。為了你，我也想好好幹。”

　　這女孩溫馨地笑了，笑容中確實幸福洋溢。

　　“我們待三個月—證實你不會被炒魷魚——然後—”

　　“然後我將獻給你我世上的一切。事情就這麼決定，好吧？”

　　“依照我的計劃，我們就去埃及度蜜月。去他的那麼昂貴的旅費！我有生以來一直想去埃及。尼羅河、金字塔及沙地。”

　　“我們一塊兒去遊覽，賈姬。一塊兒。那不是很棒嗎？”他說，語氣卻不熱心。

　　“我不信。去埃及旅行對你會像對我一樣興奮嗎？你真在乎，像我一樣多嗎？”

　　她的聲音突然尖利起來，瞳孔放大，幾乎害怕了。

　　那男子趕緊爽快地回答，“快別胡思亂想了，賈姬。”

　　但那女孩重複道：“我不信。”

　　然後她聳聳肩。

　　“我們去跳舞吧。”

　　赫丘勒．白羅喃喃自語：“‘愛人的也會被愛。’是的，我也不信。”

08

　　提姆·艾樂頓背靠在柳條編制的椅子上，一面看著大海，一面打呵欠。他很快地斜視他的母親一眼。

　　艾樂頓太大是個已經五十歲的白發婦人，但臉孔依然姣好。每回看自己的兒子，她的嘴唇就會嚴肅地緊閉起來，她用這種表情掩飾自己對兒子的強烈愛意。但即使是陌生人也很少會為她這種掩飾所蒙騙，提姆當然是更了然於心。

　　他說：“媽，你真喜歡馬祖卡？”

　　“嗯”艾樂頓太太思索了一下說，“這段旅程費用較省。”

　　“而且寒冷，”提姆微微抖了一下說。

　　他是個高瘦的年輕人，發色烏黑，胸部略嫌狹小一點。

　　嘴唇的表情很甜，眼神憂鬱，臉頰顯得優柔寡斷。雙手纖長。數年前患了一場肺病之後，他的身體就一直不很健康。一般人認為他可以往寫作的路上發展，但他的朋友瞭解，文學創作需要嘔心瀝血並不適合他。

　　“提姆，你在想什麼？”

　　艾樂頓太太明亮而呈黑褐色的眼睛留神而疑惑地望著他。

　　提姆．艾樂頓朝她咧嘴而笑。

　　“我在想埃及。”

　　“埃及？”艾樂頓太太困惑地問道。

　　“真正暖和的天氣，金黃色懶洋洋的沙灘，尼羅河。我寧願去尼羅河，您贊成嗎？”

　　“哦，我當然贊成。”她的語氣淡談地。“但去埃及的旅費相當昂貴，寶貝，對於錙銖必數的人實在是去不起。”

　　提姆縱聲大笑。他站起來，伸伸身軀，頓時又顯得有朝氣有活力了。他略顯興奮地說：“親愛的媽，旅費由我來張羅。在證券交易所稍微動動腦筋；就會有令人全然滿意的結果。今天早上我接到了好消息。”

　　“今天早上？”艾樂頓太太尖聲說。“你只接到一封信，而……”

　　她沒說下去，咬了咬唇。

　　提姆一時不能決定自己該不該動怒，最後不發脾氣占了上風。

　　“那是喬安娜寄來的。”他冷淡地結束他的話，“媽，你判斷得相當正確，您已經變成一名偵探女士了！有您在，著名的赫丘勒·白羅最好看緊他的名譽。”

　　艾樂頓太太顯得十分不高興。

　　“我只是恰巧看出她的筆跡。”

　　“您也知道那不是證券經紀人寄來的？您猜得不錯。事實上我是昨天聽他們說的。可憐的喬安娜的筆跡相當容易辨認——像一隻被灌的蜘蛛在信封上歪來倒去地亂爬。”

　　“喬安娜說些什麼？有沒有什麼新聞？”

　　艾樂頓太太努力使自己的聲音聽來跟平常沒有什麼兩樣。兒子跟他二表妹喬安娜·邵斯伍德的交往總是今她不高興。並不是她怕他們有什麼“兒女私情”。這點她很確信。提姆對喬安娜從來沒有顯露出愛慕，喬安娜對他也是如此。他們相互吸引的原因似乎是建立在閒扯一大堆朋友及大眾熟知的名人。他們兩個都喜歡月旦人物。喬安娜有一副愛嘻笑而刻薄的嘴巴。

　　並不是艾樂頓太太怕提姆可能跟喬安娜談戀愛，所以喬安娜一在場或來信，她的態度就變得有點不自然。而是一些難以描述的感覺——可能是經常看到提姆衷心喜悅地加入喬安娜的社交團體而產生一種不自覺的嫉妒心理吧！她和他形影相隨已經慣了，一旦看到他被另外一個女人所吸引或發生興趣，總是令她無法釋然。她也考慮到，自己出現在那些社交場合上會不會變成年輕一代的阻礙？她經常碰到他們原本熱切地談論某些話題，但一旦她在場，為了遷就她，不使她感到受冷落，他們的談話就變得遊移鬆散。艾樂頓太太打從心底不喜歡喬安娜·邵斯伍德。在她眼中，喬安娜是個隨便、矯飾而膚淺的女孩。她發覺談到喬安娜的時候自己很難不用較偏激的言辭。

　　為了回答她的問題，提姆從口袋掏出信件，匆匆瞥一下。他母親注意到，那封信相當長。

　　“沒提太多事，”他說。“只提到德漢尼旭要跟他太太離婚，老孟棕受控酗酒駕車。還有林娜·黎吉薇拒絕溫特顯姆的求婚，溫特顯姆心力交瘁折返加拿大。林娜·黎吉薇顯然將下嫁一個地產經紀人。”

　　“真是奇事！他很厲害嗎？”

　　“不，不，一點也不。他是德文夏爾郡道爾家的後代。

　　沒錢，想當然爾——事實上他原來已跟林娜最要好的一個朋友訂婚了。真親蜜，這對。”

　　“我不認為這種事有什麼好，”艾樂頓太太說，臉色泛紅。

　　提姆迅速地、了然於心地看了她一眼。

　　“親愛的媽，我瞭解您的心理。您不贊同搶別人的丈夫諸如此類的事情。”

　　“在我們那個時代我們有我們的標准，”艾樂頓太太說，“那的確沒什麼不好。現在的年輕人似乎認為他們可以隨心所欲。”

　　提姆笑了起來。

　　“他們不只是想，他們還做出來。參看林娜·黎吉薇這件事就知道了。”

　　“哼，我認為這種事很可厭！”

　　提姆向她眨眨眼。

　　“高興起來，您這老頑固！我也許可以贊同您的看法。

　　再怎麼說，我也還沒有去搶別人的太太或未婚妻哩。”

　　“我相信你絕不會這麼做，”艾樂頓太太說。她得意地加了一句：“我把你教養得很不錯。”

　　“您有這種自信，我可沒有。”

　　他戲諸地朝她笑笑，一面把信重新摺好，放回口袋裡。

　　艾樂頓太太腦際閃過一絲念頭：“大部分信件他都讓我過目，喬安娜的信他只跳著讀給我聽。”

　　但她甩開這種沒意義的想頭，像往常一般決定像貴婦一樣行止。

　　“喬安娜生活過得怎樣？”她問。

　　“還不錯。她提到她想在倫敦西端上流社會住宅區開一家賣熟菜的店舖。”

　　“她總是說她手頭緊，”艾樂頓太太不以為然地說，“但她什麼地方都去，又經常裝扮得漂漂亮亮，恐怕得花不少錢吧？”

　　“噢，嗯，”提姆說，“她可能不必付服裝費。不，媽，我的意思不是您愛德華時代的腦筋所想的。我的意思只是說她不必付現金。”

　　艾樂頓太太歎了一口氣。

　　“我從來不懂人們怎麼辦得到。”

　　“那是一項特別的禮物，”提姆說。“只要你有奢靡的習慣，又絕無金錢觀念，人們可以有各種方式讓你賒欠。”

　　“是的，但到頭來你只有像可憐的喬治·渥德爵士一樣踏入破產法庭。”

　　“你對那個老馬販有一種婦人之仁——也許是因為他在一八七九年一場舞會上稱你做玫瑰花蕾。”

　　“一八七九年我還沒出生哩，”艾樂頓太太反駁道，“喬治爵士風度翻翻，我不許你稱他馬販o”“我從瞭解內情的人那裡聽到不少有關他的趣事。”

　　“你和喬安娜都不顧忌你們說了別人一些什麼話；只要居心不良都不會有什麼好結果。”

　　提姆揚揚眉。

　　“親愛的媽，您火氣太大了。我不知道老渥德是您這麼欣賞的一位人物。”

　　“你不瞭解被逼得不得不出售渥德園在他是何等椎心痛苦的事。他太在意那個地方了。”

　　提姆本可輕易地反駁，但他忍住了。他評斷誰又怎樣呢？因而他若有所思地說：“您知道，我認為您的看法不錯。

　　林娜邀請他來參觀她改建那個地方的成果，他悍然拒絕了。”

　　“他當然會拒絕。她如果瞭解他就不會去邀請他了。”

　　“我相信他對她一定不懷好感——每逢談到她，他就嘴裡喃喃不知在說些什麼。為了她給那些陳舊的家產出了挺高的價錢，他就不能原諒她。”

　　“而你無法瞭解這種心理？”艾樂頓太太尖聲問道。

　　提姆平靜地回答：“坦白說，我不能瞭解。幹嘛活在過去的歲月裡？幹嘛對往事眷戀不忘？”

　　“如果你處在他們的地位你要怎樣做？”

　　提姆聳聳肩。“也許去找刺激，過高貴生活，享受不知今夕何夕的感覺。我才不要承繼一片沒有多大用途的廣大土地哩，我要獲得用自己的頭腦及技術去賺錢的快樂。”

　　“實際上是在證券交易所做一筆成功的交易！”

　　提姆笑道：“這有什麼不好？”

　　“同樣在證券交易所做失敗了又怎麼說？”

　　“親愛的媽；這種事很沒定準。再說今天談這種事也不適當，去埃及您認為如何？”

　　“嗯”他笑著插嘴道；“就這麼決定了。我們兩個一直都想去看看埃及。”

　　“你認為什麼時間比較妥當？”

　　“噢，下個月。那裡正月是最怕人的時節。我們還可以在這個飯店裡跟人們愉快地再相處幾個星期。”

　　“提姆，”艾樂頓太大以責備的口氣喊著他的名字。然後她帶有犯罪感地加了一句：“我怕我已答應李蘊太太說你可以跟她到警局一趟。她一句西班牙話也不會講。”

　　提姆扮個鬼臉。

　　“是關於她戒指的事？這個吸馬血者的女兒，她的紅寶石不見了？她依然堅稱她的指環被偷了，您要我去我就去，但那是浪費時間。她只會讓清理臥室的女僕惹上麻煩。那天，她跳進海裡時我還清楚看見戒指在她手上。可能戒指落入水中，她沒注意到。”

　　“她說她十分確信她曾把戒指脫下，放在梳妝臺上。”

　　“哼，她沒有脫下。我親眼看見它的。女人都是蠢蛋。

　　在十二月天跳進海裡，只因太陽在那個時刻剛巧露出臉來就假裝海水很溫暖的女人都是蠢蛋。腦筋不靈光的女人都該禁止游泳；她們穿上泳裝實在是不堪一看。”

　　艾樂頓太太喃喃道：“我真覺得我該放棄游泳了。”

　　提姆縱聳大笑起來。

　　“您？您的身材比大多數年輕小姐還要好看，不在這個禁令之列。”

　　艾樂頓太太歎口氣道：“但願這兒有更多年輕人能跟你做伴。”

　　提姆．艾樂頓斷然地搖搖頭。

　　“我不這麼想。你我沒有外在事物來分心可以十分愜意地相處在一起。”

　　“如果喬安娜在這裡你就會喜歡跟別人打交道了。”

　　“我不會。”他的口氣頑固得有點離奇。“您完全料錯了。

　　喬安娜能逗我笑，但實際上我並不喜歡她，有她整天在身邊那更要我的命。她不在這兒我真感天謝地。如果我可以永遠不再見到她，我會活得更滿足。”

　　他降低聲音又說：“世界上我真正崇敬及贊賞的女人只有一個，艾樂頓太太，我想你非常清楚那個女人是誰。”

　　他的母親臉色一下子通紅起來，顯得十分不好意思。

　　提姆鄭重地說：“世界上真正的好女人並不多，您正是其中的一個。”

09

　　紐約一間俯臨中央公園的公寓裡。羅柏森太太叫道：“這不是太棒了嗎！坷妮亞，你真是最幸運的女孩子。”

　　坷妮亞·羅柏森敏感地臉色一下通紅起來。她是一個大塊頭、長相不挺出色的女孩，有著棕色的誠摯大眼。

　　“噢，這趟旅行一定令我終身難忘！”她氣喘地說道。

　　老小姐梵舒樂看到窮親戚表現出來的反應正如她所預料，滿意地傾著頭。

　　“我一向夢想去歐洲旅遊，”坷妮亞歎息道，“但我總覺得我沒有機會去。”

　　“當然，跟往常一樣，鮑爾斯小姐會伴隨我去，”梵舒樂小姐說，“但作為社交場合上的伴侶我發現她這方面很欠缺—非常欠缺。有許多瑣事坷妮亞可以替我辦。”

　　“瑪麗表姊，我很樂意去辦。”坷妮亞熱切地說。

　　“好吧，好吧，那事情就這麼說定了，”梵舒樂小姐說，“親愛的，去把鮑爾斯小姐找來。現在是我喝蛋酒的時間了。”

　　坷妮亞跑開了。她母親說：“親愛的瑪麗，真謝謝你！你知道坷妮亞常因不能參加社交場合而懊惱，她認為這是一種恥辱。如果我能帶她到各處去就好了——但你曉得自奈德過世後情況變得多麼不允許。”

　　“我很樂意帶她去，”梵舒樂小姐說。“坷妮亞一向是聽話的乖女孩，勤于替人跑腿，又不似時下一些年輕人那樣自私。”

　　羅柏森太大站起身，吻了吻她富裕親戚多皺紋而略呈黃色的臉頰。

　　“我從來沒有這麼高興過，”她說。

　　在階梯上她碰見一個高挑、美麗的女郎，那女孩手上拿著一隻盛有黃色冒泡液體的玻璃杯。

　　“鮑爾斯小姐，你也要去歐洲？”

　　“是呀，羅柏森太太。”

　　“多迷人的旅程！”

　　“是的，我想一定很好玩。”

　　“以前你出過國嗎？”

　　“噢，是的，羅柏森太太。去年秋天我跟梵舒樂小姐去過巴黎。但我從來沒有去過埃及。”羅柏森太太遲疑了一下。

　　“我真希望不會出什麼亂子。”她降低嗓門說。

　　鮑爾斯小姐依然以她沒有抑揚頓挫的嗓音回答。

　　“噢，不會的；羅柏森太太；我會照料妥當的。我一向盯梢盯得很緊。”

　　慢慢步下階梯時，羅柏森太太的臉上仍舊籠罩著一層淡淡的陰影。

10

　　坐在下城的辦公室裡，安德魯·潘甯頓先生正在拆閱他私人的信函。陡然間他的拳頭握緊了，“砰”一聲敲在書桌上；他的臉色漲得通紫，兩條青筋爆出在額頭上。他摁摁桌上的蜂音器，一位精幹的速記員出現了，隨時待命的神情。

　　“請洛克弗德先生過來。”

　　“是，潘甯頓先生。”

　　幾分鐘之後，史登達爾。洛克弗德——潘甯頓的合夥人——走進辦公室。這兩個男人外表有點相像，都是高高瘦瘦、灰發、鬍子刮得幹幹淨淨、精明的生意人。

　　“什麼事，潘寧頓？”

　　潘寧頓從他正在重讀的信上抬起頭，說道：“林娜結婚了”“什麼？”

　　“你聽到我說的話吧！林娜·黎吉薇結婚了！”

　　“怎麼會？什麼時候？我們為什麼都沒聽說？”

　　潘寧頓瞄瞄桌歷。

　　“寫這封信時她還沒結婚，但現在她已經結婚了。四號上午。就是今天。”

　　洛克弗德癱在椅上。

　　“哎呀！沒有警告！沒有說一聲！男的是誰？”

　　潘寧頓又看看信。

　　“道爾。希蒙·道爾。”

　　“他是何等人物？聽說過他嗎？”

　　“不曾。她也沒怎麼提……”他瞥一眼那清晰整齊的字跡。

　　“我覺得這件事有點蹊蹺……不過關系倒不大。要緊的是她結婚了。”

　　四目交接。洛克弗德點點頭。

　　“這件事需要細心思慮，”他平靜地說。

　　“現在我們該怎麼辦？”

　　“我在問你呀。”

　　兩人默默對坐。

　　接著洛克弗德問：“想到什麼主意沒有？”

　　潘寧頓緩緩道：“諾曼第號今天開航。我們中有一個得趕上。”

　　“你瘋了！這是什麼好主意？”

　　潘寧頓開言道：“那些英國律師……”然後又停口不說。

　　“他們怎麼樣？你該不是想對付他們吧？你瘋了？”

　　“我不是在建議你或我去英國。”

　　“那你有什麼好打算？”

　　潘寧頓將信攤開在桌上。

　　“林娜將去埃及度蜜月，預計一個多月。”

　　“埃及——噢？”

　　洛克弗德思索了一會，然後他抬起頭，與另一個人的眼睛交會。

　　“埃及，”他說，“這是你的主意！”

　　“是的——偶然相遇，在旅途上。林娜和她丈夫——蜜月的氣氛裡。事情可能辦到。”

　　洛克弗德以懷疑的口吻說：“林娜很精明，她是，然而——”

　　潘寧頓柔和地接下去說：“我認為這可能辦到——計劃一下吧。”

　　四目再度交接。洛克弗德點點頭。

　　“好吧，老大。”

　　潘寧頓看看時鐘。

　　“速度要快——我們誰去？”

　　“你去，”洛克弗德趕緊說，“你跟林娜的關系向來不錯。

　　‘安德魯叔叔’。這是車票！”

　　潘寧頓神色凝重地說：“但願我辦得成。”

　　“你只許成功，”他的合夥人說，“情況很危急！”

11

　　威廉·卡密契爾向開門探問的一位高瘦青年說道：“去喚吉姆先生來。”

　　吉姆·芬索普踏進室內，詢問地望著他的叔叔。年紀較大的男人點頭往上看了看，嘴裡並發出低沉的咕嚕聲。

　　“嗯，你來了。”

　　“你我我有事？”

　　“大略看看這些文件。”

　　年輕人坐下，把遞給他的一束文件抖開。年紀較大的男人看著他。

　　“怎樣？”

　　答覆來得挺快：“先生，我認為很可疑。”

　　格蘭特＆卡密契爾公司的資深合夥人再度發出他典型的低沉哈哈聲。

　　吉姆·芬索普把剛自埃及寄達的航空郵簡再讀了一遍：

　　……在這樣一個日子裡寫商業書信似乎不是挺愉快的。

　　我們在瑪娜園待了一星期，又到法魯門探險。後天我們將搭乘輪船經由尼羅河前往盧克瑟及亞思溫，也可能到喀土木。

　　今早我們至“科克”店看看我們的船票買得怎樣時，你猜我第—個碰到的是誰？——是我美國託管人安德魯。潘寧頓。我記得兩年前他來這裡時你見過他。我不知道他在埃及，他也沒想到會在埃及碰見我，更不知道我已經結婚了！我通知他婚事的信函他一定錯過了。他恰巧也有事要航經尼羅河，就跟我們同一艘船。這不是太巧合了嗎？謝謝你替我辦了這麼多事。我……

　　年輕男子正待翻過一頁，卡密契爾先生把信收了回去。

　　“就是這些了，”他說。“餘下的無關緊要。你認為如何？”

　　他的侄子考慮了一會，然後說道：

　　“嗯，我——認為—那不是巧遇……”

　　另一人點點頭表示同意。

　　“喜歡去埃及旅遊嗎？”他大聲問道。

　　“你認為這樣做妥當嗎？”

　　“我認為不能再浪費時間了。”

　　“但為何挑上我？”

　　“動動你的頭腦，孩子；動動你的頭腦。林娜·黎吉薇不曾見過你；潘寧頓也沒見過。如果搭乘飛機，你就可以及時趕到那兒。”

　　“我——我不喜歡這工作，先生；我要做些什麼？”

　　“用你的眼睛，用你的耳朵，用你的頭腦——如果你有的話。再者，必要時——採取行動。”

　　“我——我不喜歡這工作。”

　　“你也許不喜歡，但你必得去做。”

　　“這是——勢在必行的？”

　　“在我的想法裡，”卡密契爾先生說，“這是極端緊要的。”

12

　　鄂特伯恩太大，理理頭上所包的用本地布料製成的頭巾，煩躁地說：“我真不明白我們幹嘛不去埃及。我已經厭倦耶路撒冷了。”

　　她女兒不答腔。她又說：“你若不想講話你至少也回答我呀。”

　　羅莎莉·鄂特伯恩正在看報上一張照片。照片下有一行字寫著：

　　希蒙·道爾太太，婚前即社交界名美人林娜·黎吉薇。

　　道爾先生及夫人此刻在埃及度假。

　　羅莎莉說，“媽，你願意轉往埃及嗎？”

　　“是的，我願意，”鄂特伯恩太太尖快地說。“我認為這裡的人待我們太傲慢了。我來這裡是替他們做廣告，旅館費應該特別打折。當我這樣暗示，他們的態度就變得很無禮——

　　非常無禮。我告訴他們我對他們的確實看法。”

　　那女孩歎口氣道：“到處都一樣。希望我們可以迅速離開這兒”“而且今天早上，”鄂特伯恩太太繼續說，“經理很無理地跟我說，所有房間都被預定一空，他要我們兩天之內把房間騰空還給他。”

　　“所以我們必須到別處去。”

　　“我才不換到別處哩。我准備竭力為我們的權利爭取。”

　　羅莎莉喃喃道：“我認為我們最好接著去埃及。那沒什麼分別的。”

　　“當然那不是什麼生死攸關的事情，”鄂特伯恩太太說道。

　　但她完全料錯了——事實上那是生死攸關之事。

◎第二部　埃及

01

　　“那一位是私家偵探白羅。”艾樂頓太大說。

　　她和她兒子正坐在亞思溫瀑布酒店門外的猩紅色柳條制背椅上，注視著兩個逐漸消逝的人影——一個穿白色絲綢上衣的矮個子和一個修長的少女。

　　提姆·艾樂頓以不尋常的警覺性站立起來。

　　“那個滑稽的小矮子？”他以懷疑的口吻問道。

　　“那個滑稽的小矮子！”

　　“他在這兒幹什麼？”提姆問道。

　　他的母親笑道：“親愛的，你似乎很激動。為什麼男人總是對凶殺案件特別感興趣？我最討厭偵探小說，也從來沒有讀過，不過，我想白羅先生此行倒沒有什麼特別目的，他賺了不少錢，現在來體驗一下人生吧。”

　　“他似乎頗懂得鑒賞漂亮的女孩子。”

　　艾太太側過頭細看白羅和他同伴的背影。

　　他身邊的女郎比他高出大約三寸，走起路來炯娜多姿。

　　“我想她還蠻漂亮的。”艾樂頓太太說。

　　她斜睨了提姆一眼。想不到提姆霍然站了起來。“她不只漂亮，而是很漂亮。可惜脾氣好像不太好，而且鬱鬱不樂。”

　　“或許只是表面如此吧！”

　　“不太開朗的丫頭。不過她確實長得很美。”

　　羅莎莉·鄂特伯恩正是他們談論的對象，她在白羅身邊緩緩走著，手中轉動著一把折疊的太陽傘，臉上表情正如提姆所形容：鬱鬱不樂、情緒不好。她眉頭深鎖，嘴唇的猩紅色線條往下垂。

　　他們左轉走出酒店大門，來到公園的樹蔭下。

　　赫丘勒·白羅談吐溫文，表情愉悅而幽默。他穿戴著仔細燙過的白絲綢上衣、一頂巴拿馬帽和裝飾精巧、把柄用假琥珀製成的驅蠅杖。

　　“真迷人，”他說。“亞勒芬廷的黑色岩石，陽光，河中小舟。唉，活著真好！”

　　他停頓一下，加了一句，“你不認為如此吧，小姐？”

　　羅莎莉·鄂特伯恩簡短地回答：“我也認為這地方很不錯。亞思溫在我感覺裡是個陰鬱的地方。酒店半空，每個人都跑到一百……”

　　她咬緊嘴唇，不再說話。

　　赫丘勒·白羅雙眼閃耀著。

　　“這是實情，我一腳已經踏入墳墓。”

　　“我——我不是指你，”那女郎說，“抱歉，這樣說很沒禮貌。”

　　“一點也不會。自然你希望有跟你同年齡的友伴。哦，你看，那裡有一個年輕男子。”

　　“那個整天跟他母親坐在一起的青年？我喜歡他母親，他呢，我覺得看來怪可怕的——不可一世的樣子。”

　　白羅笑了起來。

　　“我呢—是否也一副不可一世的樣子？”

　　“你，當然不會。”

　　她顯然不太感興趣——但白羅不在意。他以不為所動的得意狀說道：“我最好的朋友說我非常自負。”

　　羅莎莉淡然地說：“你確有你值得自傲之處。可惜犯罪終究不能吸引我。”

　　白羅神色不悅起來，“很高興知道你沒有什麼罪惡的秘密要隱瞞。”

　　她迅速投給他質問的一瞥，臉上陰鬱的表情有一陣子轉變了。白羅似乎沒注意到，繼續說，“小姐，你母親今天沒有吃午餐。她不是不舒服吧？”

　　“這地方不大適合她。”羅莎莉簡潔地回答，“我很盼望旅程趕快結束。”

　　“我們是旅伴，不是嗎？一起到瓦第·哈爾法和第二瀑布區遊覽如何？”

　　“好。”

　　他們走出公園的綠蔭地，來到灰塵彌漫的環河道路。五個兜攬遊客的珠販、兩個推銷風景明信片的商人、三個售賣石膏制古埃及蜣蟑像的小販、兩個賣驢子的男孩都擁了上來。

　　“要珠子嗎，先生？頂好的珠子哩，先生。頂便宜……”

　　“女士，要蜣蟑像嗎？你看——偉大的女王——幸運……”

　　“你看，先生——真正的珠寶。頂好，頂便宜的……”

　　“你要騎驢嗎，先生？性能極佳的驢子。如假包換。”

　　“你要去參觀花崗岩採石場嗎，先生？這是一匹好驢。

　　其它都很差，先生。”

　　“要買風景明信片嗎？——頂便宜——頂好……”

　　“你看，女士……只要十埃及銀幣——非常便宜——寶石——這塊象牙……”

　　“這是很管用的驅蠅杖——完全用琥珀製成”“你要坐船出去嗎，先生？我有艘性能良好的船……”

　　“你要騎驢回酒店嗎，女士？這是最上等的驢子……”

　　赫丘勒．白羅輕輕揮手，似乎要驅趕這群人群。羅莎莉像夢遊般走過人群。

　　“最好是裝聾作啞。”她說。

　　一群髒孩子沿路跑著，一面訴苦地喃喃道：“小費？小費？哇，哇！——好棒，好棒！……”

　　他們五彩斑瀾、綴有許多補釘的破衣服在地上拖曳著。

　　蒼蠅成群落在他們的眼臉上。他們是最頑固的一群。剛揮走一群，另外一群馬上飛回，又開始攻擊下一個來客。

　　白羅和羅莎莉走在兩排商店的中間——溫柔的、說服的聲調不時響起。

　　“今天就來光顧本店吧，先生？”“要買這個象牙鱷魚嗎，先生？”“你還沒光顧本店哩，先生？我們有非常精美的物品，讓我拿給你看。”

　　他們走進第五家商店，羅莎莉買了數卷底片——此行的目的。

　　他們踏出商店，朝河岸走去。

　　尼羅河上一艘汽艇正在泊岸。白羅和羅莎莉滿含興趣地觀望艇上的來客。

　　“好多人，是不是？”羅莎莉說。

　　她轉過頭，提姆走上來。他微微喘著氣，大概是走得太快的關系。

　　他們站立了一兩分鐘，然後提姆說道：

　　“只是擁擠的一大群。”他不悅地說道，指著正在登岸的乘客。

　　“是呀，真怕人！”羅莎莉同意地說。

　　他們三人都擺出淩人的氣勢，正如已經抵達終點的人端詳著周圍一切的人。

　　“嗨！”提姆叫道，語氣突然興奮起來，“那不是林娜·黎吉薇嗎？”

　　白羅或許不覺什麼，羅莎莉卻顯然極感興趣。她身子往前傾，一反陰沉的神態問道：“哪一個？穿白衣那個？”

　　“對，跟高個子在一起的那位。他們上岸來了；那男子是林娜的新婚丈夫——時記不起他的名字了。”

　　“道爾。”羅莎莉說，“希蒙·道爾。每家報紙都刊登過。

　　她很有錢，是吧？”

　　“大概是全英國最富有的女子吧！”提姆興致勃勃地答道。

　　岸上的三個人默默地看著汽艇上的乘客上岸。白羅一面欣賞同伴正在議論的對象，一面喃喃地道：“她很漂亮。”

　　“有些人可以得到一切。”羅莎莉新悻悻然道，當她看著林娜步上跳板時，一股莫名的嫉妒流露在她臉上。

　　林娜·黎吉薇活像輕歌舞劇舞臺上的女主角。她也像著名的女伶般自信十足。她早已習慣人們的欣賞和羡慕，每到一處都充當中心人物。

　　她每一刻鐘都察覺到投向她的艷羨目光——卻同時又仿佛毫不知情。人們的稱揚是她生活的一部分。

　　盡管她不是意識的，但她一登岸就顯現出是富有又漂亮的名流新娘在蜜月旅行。她微笑的輕聲詢問身旁的高大男子。那男子的回答和聲音似乎引起了白羅莫大的興趣，他雙眼凝視著他，不覺眉頭一皺。

　　一對新人從白羅身旁走過。他聽見希蒙·道爾說：

　　“我們可以盡情享受，親愛的。如果你喜歡這兒的話，我們大可逗留一兩個星期。”

　　希蒙面向林娜，一副懇切、傾慕和謙遜的樣子。

　　白羅仔細端詳了希蒙一會——方正的肩膀、銅色的面龐、深藍的眼睛和略帶孩子氣的純真笑容。

　　“幸運的傢夥！”提姆目送他們走過後說，“竟能找到一個沒有腺狀腫、腿又不粗的女繼承人。”

　　“他倆好像十分開心，”羅莎莉略帶嫉妒口吻說道，接著突然輕輕加上一句，“實在太不公平了！”聲音低得聽不清。

　　然而白羅卻聽到了。原先充滿疑惑的他，驟然把目光轉羅莎莉。

　　提姆說：“我得替母親買點東西了。”他掀一掀帽子走開了。白羅跟羅莎莉沿著通往酒店的路緩緩走去，又有新的驢販擁上，他們揮手叫這些人走開。

　　“看來這真是很不公平吧，小姐？”白羅溫和地問道。

　　羅莎莉又氣又羞愧，“我根本不知道你在說什麼！”

　　“我只是在重複你剛才悄悄說的話。不錯，你的確這樣說過。”

　　羅莎莉聳聳肩。

　　“對一個人來說這似乎太優越了。金錢、美貌、動人的身材—”

　　她頓了一頓，白羅接著說：

　　“還有愛情，是嗎？還有愛情？不過你或者不曉得——

　　她的丈夫可能只看上了她的金錢哩！”

　　“你沒有瞧見他看她的神情嗎？”

　　“噢，我看到。我什麼都看到——我還看到一些你不曾發覺的東西哩！”

　　“什麼？”

　　白羅緩緩道：“小姐，我看到一個女人眼底下的陰影；我更看到一個緊握著的拳頭和發白的關節……”

　　羅莎莉瞪著他。

　　“你的意思是什麼？”

　　“我是指閃亮的黃金並不能代表．一切。盡管這位女士富有、迷人而且被愛著，但某些不對勁的事情始終存在。我還知道別的。”

　　“什麼？”

　　“我曉得，”白羅皺著眉說道：“在某個地方，某個時間，我聽過那聲音——道爾先生的聲音——真希望我能記起是在什麼地方。”

　　羅莎莉沒有留心傾聽。她突然停下腳步，用太陽傘的傘尖在沙上畫著圖案，出入意外地厲聲叫道：

　　“我真可鄙，十分可鄙。我十足像個野獸。我真想撕破她的衣服，在她那漂亮、自負的臉上踐踏。我只是一隻善妒的貓——但我真正感到這樣。看她那麼成功、泰然和自信！？”

　　白羅對她的的舉動感到有點震驚。他友善地搖動羅莎莉的肩膀。

　　“說出來，你會覺得舒服一點！”

　　“我只是憎恨她！我從來沒有這樣憎恨過一個初見面的人！”。

　　“真有趣！”

　　羅莎莉懷疑地看著白羅。然後她的嘴唇蠕動了一下，笑將起來。

　　“哈—”白羅也笑了。

　　他倆和睦地走回酒店。

　　踏進涼適、微暗的大廳，羅莎莉說：“我要去找我媽媽。”

　　白羅走到可以俯視尼羅河的露臺上。這兒擺有為下午茶而設的小桌子。時間尚早，他眺望了一會尼羅河上的景色，便漫步到下麵的花園。

　　一些人正在烈日下打網球。他駐腳觀看了一會，繼續遛達到斜徑上。他遇見一位在“在姑媽家”餐廳見過的女孩，那女孩坐在長凳上，凝望河面。他立刻認出她。她的面容——

　　一如白羅遇見她的當晚一樣——已深深銘刻在他的腦海裡。

　　但如今她的神色截然不同。她顯得蒼白、瘦削，臉上的皺紋使人感覺到她心力俱乏。

　　白羅後退一步。那少女沒看到他，他注視她好一會兒。

　　她纖細的雙腳，不耐煩地踏著地面，墨黑的眼珠閃耀著痛苦與勝利交織的火焰。她凝望前方，河面正有白色帆船在滑行。

　　臉龐和聲音，白羅全記得。這個少女的臉龐和聲音，他剛剛聽過，新嫁娘的聲音……

　　就在他待在那兒思索著這個毫無知覺少女的事情之際，另一幕“戲”又上演了。

　　聲音從上面傳來。那少女從椅上站了起來。林娜·道爾和她丈夫走下小徑。林娜的聲音充滿喜悅和自信，緊張和不安匿跡了。她是快樂的。

　　站在一旁的少女往前挪動了一兩步。他倆驟然停住了“嗨，林娜！”賈克琳．杜貝爾弗說道，“你們也在這兒！

　　我們好像到哪兒都會碰在一起哩！嗨，希蒙！你好嗎？”

　　林娜·道爾輕叫一聲，退縮到石頭旁。希蒙．道爾俊秀臉龐突然顯得異常憤怒。他身子前傾，似欲擊打眼前的瘦削少女。

　　少女機智地轉過頭，示意有陌生人在旁。希蒙轉身看到白羅。尷尬地說：“嗨，賈克琳，沒想到會在這裡碰到你。”

　　賈克琳向他們露出雪白的牙齒。

　　“蠻吃驚的吧？”她問道。然後微微點點頭，就走上小徑去了。

　　白羅漫不經心地從另一方向走去，聽見林娜·道爾說，“我的天，希蒙，希蒙！我們該怎麼辦？”

02

　　晚餐過後，瀑布酒店的露臺上燈光柔和，大多數賓客都圍坐在小桌邊閒談o希蒙和林娜·道爾走出來，旁邊跟著一個高大、貌似名流的灰發男子——一張敏銳、光潔的美國人面孔。

　　聚集在門口的一小群人霎時停止交談，提姆·艾樂頓站起來，走上前。

　　“我想你已經忘了我了，”他溫文地向林娜說，“我是喬安娜·邵斯伍德的表弟。”

　　“哦，我記性真差！你是提姆．艾樂頓嘛。這是我先生。”——林娜的聲音有點顫抖。不知是驕傲還是害羞？

　　“這是我美國的託管人——潘甯頓先生。”

　　提姆說：“讓我介紹你跟我母親認識。”

　　幾分鐘後，他們已圍坐在一起——林娜坐在角落，提姆和潘寧頓在她兩旁，艾樂頓太太坐在林娜對面。提姆爭著跟林娜談話以贏取她的注意。艾樂頓太太則和希蒙閒談。

　　旋轉門轉動了一下。坐在兩個男子中間的美麗女郎突顯緊張，隨即又鬆弛下來——進來的是個矮個子。

　　艾樂頓太太說：“親愛的，你可不是這裡唯一的名人哩！

　　那個滑稽的矮個子是赫丘裡．白羅。”

　　艾樂頓太太語氣平淡，用意只是出乎本能的應變能力欲打破剛才尷尬的停頓，但林娜卻聽了她的介紹似乎頗為動。

　　“白羅？哦——我聽過他的名字…”

　　她好像陷入思索，身旁的兩位男士感到有點不知所措。

　　白羅緩步走到露臺的邊沿，他的注意力立刻被分散了。

　　“請坐，白羅先生。好迷人的夜晚！”

　　他遵命坐下來了。

　　“是的，夫人，的確很迷人！”他禮貌地向鄂特伯恩太笑笑。她的黑色絹衣及頭巾，看來有些可笑。

　　鄂特伯思太太以高聲抱怨的口吻繼續說：“這裡現在可住了不少名人，不是嗎？但願報紙上很快就會刊登照片。社會名援、著名作家……”她譏諷地笑道。

　　白羅感到他對面的陰郁少女把嘴唇崩得更緊了。

　　“你正在寫小說嗎，夫人？”他問道。

　　鄂特伯恩太太頗有自知之明地笑道：“我這人很懶。我真的必須動筆了。我的出版人愈來愈沒耐性了—那可憐的傢夥天天寫信來催，還拍電報哩！”

　　白羅感到那少女的臉色再往下沉。

　　“不瞞你說，白羅先生，我來這裡是為攫取靈感。《沙漠上的白雪》—這是我新書的書名。有力——具有暗示性：

　　白雪在沙漠上——融化在初戀的欲火下。”

　　羅莎莉站起身，喃喃不知說了什麼，便跑到黑暗的花園裡去了。

　　“人必須強壯，”鄂特伯恩太太繼續說，一面搖搖她的頭巾。“強壯的肉體——我書上講的就是這個——多重要。圖書館列為禁書——不礙事！我說的是實情。——哦，白羅先生，幹嘛每個人都這麼害怕‘性’？宇宙的樞紐！你讀過我的小說嗎？”

　　“啊，夫人！你知道，我很少看小說。我的工作……”

　　鄂特伯恩太太堅持地說：“我一定要送你一本我寫的《無花果樹下》，你一定會覺得挺有意思！寫得或許白了點——

　　卻是實情！”

　　“謝謝你，夫人！我一定樂意一讀。”

　　鄂特伯思太太沉默了一會。她不停地玩弄著頸項上盤了兩圈的長串珍珠。她坐不住了。

　　“或許——我現在就上樓拿給你吧。”

　　“啊，夫人，不必大麻煩了！等一下……”

　　“不，不，一點也不麻煩。”鄂特伯恩太太站起來。“我想讓你看……”

　　“什麼事啊，媽？”羅莎莉突然在她身旁出現。

　　“沒什麼，我正想上樓拿本書給白羅先生。”

　　“是《無花果樹下》我去拿！”

　　“你不曉得我放在哪裡，我自個兒去拿吧！”

　　“不，我曉得。”

　　羅莎莉迅速越過露臺，折返酒店內。

　　“夫人，我得恭喜你，有這麼一個可愛的女兒。”白羅深深地一鞠躬。

　　“羅莎莉？不錯——她長相不錯。但你不知道她的心腸有多硬，對病人一點也沒有同情心。她總覺得自己懂得最多。關于我的健康她好像知道得比我自己還清楚……

　　白羅向走過的侍者示意。

　　“想喝點什麼酒嗎，夫人？”

　　鄂特伯恩太太猛烈地捂著頭。．“不，不，我是個絕對反對喝酒的人。你或許留意到從來只喝清水——或是檸檬水。我受不了酒精的味道。”

　　“那麼我替你要杯檸檬汁，好嗎？”

　　白羅叫了一杯檸檬汁和一杯果子酒。

　　旋轉門轉開了。羅莎莉朝他們走上來，手上拿著一本書。

　　“書拿來了。”她說，語調平平，卻很特別。

　　“白羅先生剛剛為我叫了一杯檸檬汁。”鄂特伯恩太太說道。

　　“小姐，你想喝點什麼嗎？”

　　“不要，”驀然覺得自己太沒禮貌，又加了一句，“不必，謝謝你。”

　　白羅收下鄂特伯恩太太遞給他的書。封面還是老樣子：

　　一位氣色怡人的小姐，秀麗的短發，塗著寇丹的指甲，坐在虎皮上，身上穿聖誕夜傳統的服裝。在她頭上是一株橡樹，伸展著綠葉，樹上結著碩大而不真的果實。

　　書名《無花果樹下》，作者莎樂美．鄂特伯思。內文有出版者誇張的推薦辭，說明這是一本揭露現代女性愛情生活的著作。“大膽、脫俗、真實！”序言上如此寫著。

　　白羅鞠躬致謝，“女士，你送我這本書，我覺得非常榮幸。”

　　當他抬起頭，他與作者女兒的眼睛四日交接。他幾乎是不自覺地震動了一下。那眼光所流露出的痛苦令他驚訝而歎惜。

　　就在這時，飲料上來了，場面又轉化為娛樂的氣氛。

　　白羅殷勤地舉起酒杯，“祝兩位好運！”

　　鄂特伯恩太太喝了幾口檸檬汁，喃喃道：“多清涼美味的果汁！”

　　沉默籠罩著三人。眼下，尼羅河閃閃發光的黑石顯得有點奧妙——就像半露出水面的史前怪獸。一陣微風悄然飄過，又悄然靜下。四周充滿了一片寧靜——就像暴風雨前的寧靜。

　　白羅回顧露臺上其他的賓客。他的預感對嗎？這兒是否有著一種不尋常的寧靜？這一刻就像舞臺上女主角將要出場的前一剎那。

　　就在這當兒，旋轉門再一次轉動了。仿佛重要的時刻即將降臨，每個人都停止談話，把目光投向門的那方。

　　一個皮膚黝黑、瘦長的少女，穿著紅葡萄酒色的晚禮服走了進來。她停住腳，接著故意走過露臺，坐在一張空桌子旁。她的舉止並不過分招搖，但不知怎地，卻有舞臺亮相的效果。

　　“唔，”鄂特伯恩太太抬起頭說，“她似乎覺得自已是重要人物，這少女！”

　　白羅沒答腔。他在觀察。那少女故意選擇了面對林娜·道爾的位置。白羅立刻留意到林娜·道爾低聲說了幾句話，接著起身換了位置，面向另一方。

　　白羅若有所思地點點頭。

　　五分鐘後，露臺一邊的少女又轉換一次位置。她坐在那兒吸煙，微笑，表現得異常悠閒。但好像有意無意地，她的目光總是投在希蒙．道爾太太身上。

　　十五分鐘過後，林娜·道爾突然站起來，跑回酒店內。

　　她的丈夫立刻趕上她。

　　賈克琳．杜貝爾弗微笑著把椅子轉過來，點起一根香煙，雙眼瞪著尼羅河面，臉上微微露出得意的笑容。

03

　　“白羅先生。”

　　白羅趕緊站起身。其他人都離去後，他自己一個人還繼續留在露臺上。他的名字被人提起時，他正在失神地凝望圓滑、閃亮的黑石。

　　那是教養好、自信、迷人、略顯傲慢的聲音。

　　赫丘勒·白羅站起來，接觸到林娜·道爾慣於命令別人的目光。她在白色緞袍外面套一件華貴的紫色絲絨披肩，比白羅所能想像的更為可愛而莊重。

　　“你是赫丘勒．白羅先生？”林娜問。

　　這幾乎不算是個問題。

　　“隨時為你效勞，夫人。”

　　“你知道我是誰？”

　　“是的，夫人。我聽過你的名字。我確實知道你是誰。”

　　林娜點點頭。這正是她所期待的回答。她繼續以迷人、專斷的態度問道：“白羅先生，你願意跟我到玩牌室嗎？我有要事想跟你談。”

　　“當然可以，夫人。”

　　她領先走進酒店。他隨後。她引他進入空無一人的玩牌室，示意他把門關上，然後他們對坐在一張桌子旁。

　　她毫不遲疑，直接談到正題。她的話語滔滔不絕。

　　“我聽說很多有關你的事，白羅先生，知道你是個非常聰明的人。恰巧我有急事需要人幫助——我想你是最適當的人選。”

　　白羅頭往前傾。

　　“夫人，你真客氣。但你知道，我正在度假；度假時候我是不接案子的。”

　　“這點可以商量。”

　　這句話說來一點也不會冒犯人——只流露出一個年輕女士的冷靜自信，她總是能夠把事情處置得稱心如意。

　　林娜·道爾繼續說：“白羅先生，我成為一項難以忍受的迫害的目標。這種迫害必須終止。我本想向警方告舉，但我——我先生認為警方是沒有能力做到的。”

　　“也許——你願意更進一層地解釋？”白羅有禮貌地低語道。

　　“哦，當然，我要。事情很簡單。”

　　仍然沒有猶豫，沒有支吾其辭。林娜·道爾有一顆精明的生意頭腦。她只停頓一分鐘，思索怎樣把事情說明清楚。

　　“在我遇見我先生之前，他已經和杜貝爾弗小姐訂婚了。她也是我的——個朋友。我先生解除了和她的婚約——他們全然不配。她，原諒我這麼說，太在意這件事了。這件事我很抱謙，但事情卻不得不如此演變。她—嗯，威脅過我們——我根本不放在心上，她也不可能辦到。然而她卻採取別一種奇特的方式——我們走到哪裡她就跟到哪裡。”

　　白羅揚揚眉。

　　“哦，相當特別的報複手段。”

　　“十分不尋常，十分荒謬！也十分惱人！”

　　她咬咬嘴唇。

　　白羅點點頭。

　　“是的，我可以想像。你們正在度蜜月？”

　　“是的。事情——第一次——發生在威尼斯。她在丹尼裡酒店出現了。我認為那只是巧遇。很尷尬——不過也沒什麼。然後我們在義大利布林狄希城登船時又看到她。我們——我們曉得她正要前往巴勒斯坦。我們離開她，正如我們所想的，上了船。但是——但是當我們來到孟娜之家，她已經在那兒——等我們。”

　　白羅點點頭。

　　“現在？”

　　“我們搭乘尼羅河的船隻。登船時我——我幾乎希望能看到她。她不在那兒，我想她大慨已經停止這種幼稚的舉動。但當我們抵達這裡——她——她已經在這裡——等待。”

　　白羅銳利地注視她一會兒。她的舉止仍舊完美元缺，只是指關節因用力按在桌上而泛白。

　　他說：“你害怕這種事會繼續下去？”

　　“是的，”她停頓一下。“當然這整件事是愚蠢透頂！賈克琳把她自己弄得奇怪極了。我很驚訝她沒有索求更多自負——更多自尊。”

　　白羅微微做個手勢。

　　“夫人，自負和自尊已經過時了，為人忽略了！有另外——更強烈的沖動。”

　　“可能吧。”林娜不耐煩地說。“但她希望藉此‘得到’什麼呢？”

　　“並不總是得到什麼的問題，夫人。”

　　他的語調使她頗感不悅。她臉紅一下，迅即說：“你是對的。討論動機確是扯離正題了。當前最急迫的是這件事必須停止。”

　　“你想這件事該如何處置呢，夫人？”白羅問。

　　“嗯—自然——我先生和我不能再繼續被捲入這項惱人的事件中。必須以某種合法的補救辦法來阻止這件事。”

　　她不耐煩地說道。白羅若有所思地察看她，接著問：“她曾公開威脅你嗎？使用侮辱的字眼？企圖傷害你的身體？”

　　“沒有。”

　　“這樣，坦白說來，夫人，我看不出你能採取什麼行動。一個年輕女郎高興到某些地方去玩，剛好和你以及你先生旅遊的地點雷同——這有什麼？空氣大家都可以自由呼吸。她沒有理由為了怕冒犯你們的私生活而強迫自己改換行程。而且這種巧遇到處在發生哩！”

　　“你的意思是這種事我一點辦法也沒有？”

　　林娜口氣有點不信。

　　白羅平靜地說：“就我所知，賈克琳．杜貝爾弗有權利這樣做，你沒有對策。”

　　“但——但這件事瘋狂透頂，這是無法忍受的事而我卻必須忍受！”

　　白羅冷淡地說：“我同情你，夫人——特別是我猜想你很少忍受不順意的事的。”

　　林娜眉頭深鎖。

　　“必須想一些辦法阻止它。”她喃喃而語。

　　白羅聳聳肩。

　　“你可以離開，轉到別的什麼地方。”他建議道，“然後她又要跟蹤！”

　　“非常可能——不錯。”

　　“真荒唐！”

　　“確是如此！”

　　“不管怎麼說，幹嘛我——我們——要跑開呢？仿若……”

　　她停口不語。

　　“夫人，你說得很正確。仿若——！全部的關鍵就在這裡，不是嗎？”

　　林娜抬起頭，瞪著他。

　　“你什麼意思？”

　　白羅改變了腔調。他身子前傾；聲音裡飽含著推心置腹與請求之意。他溫和地問：“夫人，你為什麼顧慮這麼多？”

　　“為什麼？這件事不是瘋狂透頂嗎？令人氣憤之極！我已經告訴你為什麼了：“白羅搖搖頭。

　　“不止於此。”

　　“你什麼意思？”林娜再度問道。

　　白羅靠回椅背，雙臂交叉，以超然的、不帶個人感情的語氣說道：“夫人，我要提醒你一段小插曲。一兩個月以前，有一天我在倫敦一家餐廳用膳。我鄰桌坐了兩個人，一男一女。他們神情愉快，似乎正在熱戀中。他們充滿信心地談著未來。不是我故意要傾聽他們談話的內容，而是他們全不顧忌別人是否在聽。那男的背對我，不過我可以看見那女郎的臉，熱情洋溢，沐浴在愛河中——以心、靈魂及肉體——她不是常在鬧戀愛、輕佻的女孩。很顯然地，她把這次的戀愛視為生死大事。他倆已經訂婚，准備要結婚；我的印象就是這些；另外他們也提到要去哪裡度蜜月。他們計劃去埃及。”

　　他停頓下來。林娜機敏地問：“怎樣呢？”

　　白羅繼續說：“這是一兩個月以前發生的事，但那女郎的臉——我始終記得。我知道一旦我再看見它我會記起來的。

　　我也認得那男子的聲音。夫人，我想你猜得到，我什麼時候又看見那女子，又聽見那男人的聲音了。就在這兒——埃及。不錯，那男子是在度蜜月，不過是跟另一個女子了。”

　　林娜機敏地說：“這有什麼？我已經說明實情了。”

　　“不錯，是實情。”

　　“又怎樣了？”

　　白羅緩緩而言：“在餐廳裡那女郎提到一個朋友——說那朋友做事很決斷，在必要時一定不會不幫助她。我猜那位朋友就是你，夫人。”

　　林娜面色羞郝。

　　“是的，我告訴過你我們以前是朋友。”

　　“她很信任你？”

　　“不錯。”

　　她猶豫一下，不耐煩地咬咬櫻唇；看看白羅沒有意思要說話，她就插言道：“當然這整件事是異常不幸的。但事情終究發生了，白羅先生。”

　　“哦，是的，事情的確發生了，夫人。”他停頓一下。“你是隸屬英國教會的，我猜？”

　　“是的。”林娜一副迷惑不解的表情。

　　“在教堂裡高聲朗讀聖經章節的場面你該瞭解。你也該聽過大衛王裡的一則故事：有一個擁有許多家禽和獸群的富人跟一個只擁有一隻母羊的窮人——後來富人怎樣攫奪了窮人的母羊。這就是事情發生的經過，夫人。”

　　林娜立起身，眼睛因生氣而發紅。

　　“我完全瞭解你的意向所在了，白羅先生！你認為，說得粗俗點，我偷了我友人的男朋友。用感性去看待事情——

　　“我認為那是你們這一代不得不然的方式——這可能趨近真實。但真正的、牢不可破的真理卻全然不是這麼回事。我不否認賈姬是死心塌地在愛希蒙，但我不認為你曾考慮到，希蒙也許並沒有對她投注相等的感情。他很喜歡她，但我認為即在他遇見我之前他已開始感到他犯了一項錯誤。看清一點，白羅先生。希蒙發現，他愛的是我而不是賈姬。他該怎麼做呢？該像英雄般娶一個他不在意的女人——因而可能傷害三個生命——在此種情況下他是否能讓賈姬過得快樂是很有疑問的。倘若他遇見我時他真的已經娶了她，那我同意他應該對她忠心——這點我則不敢確定。一個人不快樂，另一個人也會受苦。何況訂婚並無真正的束縛力。錯誤既未造成，在時猶未晚之前，最好能面對現實。我瞭解這點賈姬很難辦到，我也覺得非常抱歉——但世事就是如此。這件事必定會發生的。”

　　“我懷疑。”

　　她瞪住他：

　　“你什麼意思？”

　　“你所說的一切，很富於感情，很合理！但有一件事無法解釋。”

　　“什麼事？”

　　“你自己的態度，夫人。這種追逐對你而言，不是惹人厭煩，就是激起你的同情——你的朋友傷心透頂以致不顧世俗的一切顧忌。然而你的反應不是這樣。不，對你而言，這種迫害只是難於忍受。為什麼2只有一個理由——你有犯罪感。”

　　林娜猛然立起腳跟道：“你怎麼敢如此狂言？白羅先生，你實在離題太遠了。”

　　“我就是敢這麼說，夫人，我會很坦白地告訴你。雖然你也許曾竭力對自己蒙蔽事實，但我跟你說，你確是精心策劃從你友人的手中奪得你的丈夫。你對他一見鐘情。你猶豫過，也明白這中間有所選擇——放手或繼續奪取。我認為是你先採取主動——而不是道爾先生。夫人，你漂亮、富有、聰明、機靈，又迷人。你可以用你的魅力，你也可以收斂不用。你有生命所能提供的一切。你友人的生命卻只系於一人身上。你瞭解這些，雖然你曾猶豫，但你不放手。你伸出魔掌，像聖經上的富人，把窮人的母羊奪走了。”

　　沉默籠罩著他們兩人。林娜努力克制自己，以冷淡的口吻說道：“這些想法離題太遠了！”

　　“不，不離題。我只在跟你解釋為什麼杜貝爾弗小姐的突然出現會使你如此煩躁不安。她的行為也許不算高貴，你內心認為她是有權這樣做的。”

　　“這不是事實。”

　　白羅聳聳肩。

　　“你拒絕自我坦白。”

　　“根本不是這樣。”

　　白羅溫和地說：“夫人，我向你進言，倘若你能夠寬厚、大度待人，你的生活就會有快樂。”

　　“我會試試。”林娜說。她臉上的不耐煩與氣憤已經消逝。她的語調單純，幾近絕望了。

　　“這就是為什麼你有意傷害一個人後自感不安以及為什麼你不肯承認這個事實的原因。我的言辭倘有冒犯之處，請你原諒，但就心理分析的觀點，這才是一個個案的最主要部分。”

　　林娜慢慢說道：“即使你所說屬實——我不承認——現在又能怎樣呢？人不能改變過去，人必須正視現實。”

　　白羅點點頭。

　　“我的頭腦很清明。是的，人不能再回到過去，人必須接受事情的現狀。有時候，夫人，這就是人所能做的——接受既往行為的後果。”

　　“你的意思是，”林娜不肯相信地問道，“我不能做任何事——任何事？”

　　“你必須勇敢承擔，夫人；看來只有這樣。”

　　林娜慢慢說道：“你不能——跟賈姬——跟杜貝爾弗小姐談？向她說明？”

　　“是的，我可以跟她談。你如果希望我去做我就照辦。

　　但不要寄希望太大。我猜想杜貝爾弗小姐是個擇善固執的人，任何人都無法左右她的觀念。”

　　“但我們自然可以做一些事使自己脫困？”

　　“當然，你可以回到英國，在自己的家園定居下來。”

　　“即至那時，我猜想，賈克琳也會到鄉間安身落戶，因而每次我一走出家園就會看見她。”

　　“你猜想得不錯。”

　　“此外，”林娜緩言道，“我不認為希蒙會同意我們兩人跑開。”

　　“這件事他的態度如何？”

　　“他很憤怒——只是憤怒。”

　　白羅若有所思地點點頭。

　　林娜懇求他說：“你會——跟她談？”

　　“我會。但在我的看法裡，我不可能達到什麼目的。”

　　林娜激動地說：“賈姬這個人非常特別！任何人都無法說動她去做什麼。”

　　“你剛才提過她曾威脅你們。你肯告訴我她威脅什麼嗎？”

　　林娜聳聳肩。

　　“她威脅——嗯，要殺死我們兩人，賈姬的性格有時候很——拉丁化的。”

　　“我懂。”白羅的音調充滿悲哀。

　　林娜懇求似地轉向他。

　　“你願為我工作嗎？‘’“不，夫人。”他的語氣堅定。“我不願接受你的雇請。基於人道的立場我願做我所能做到的。目前的情勢充滿困難與危險。我會盡力去澄清這件事，但能否成功我沒有十足的把握。”

　　林娜·道爾一字一字說道：“你願為我辦事嗎？”

　　“不，夫人，”赫丘勒·白羅回答。

04

　　白羅在尼羅河畔的石堆中找到了賈克琳·杜貝爾弗。

　　她正坐著發呆，雙手托腮。聽到白羅走近的腳步聲，也沒有回過頭來。

　　“杜貝爾弗小姐嗎？”白羅問道。“可不可以打攪你幾分鐘？”

　　賈克琳微微回過頭，嘴角浮現一絲微笑。

　　“當然可以，”她說。“你是赫丘勒．白羅先生，我想。要我猜測一下嗎？你為道爾夫人工作，只要你完成任務，她會支付你一大筆酬勞。”

　　白羅在她身旁的長凳坐下。

　　“你的推測只有部分正確，”他笑道。“我剛從她那裡來，但我沒有接受她的任何支付，簡言之，我不是為她工作。”

　　“哦！”賈克琳注意地審視他。

　　“那你來這裡幹什麼？”她猝然問道。

　　白羅沒有正面回答她。

　　“你見過我嗎，小姐？”

　　她搖搖頭道：“我想沒有。”

　　“但我卻見過你。有一次在‘在姑媽家’餐廳，我就坐在你的鄰座。當時你跟希蒙．道爾先生一道。”

　　一種奇異、面具般的表情流過少女面龐。她說：“我記得當天晚上——”

　　“自從那晚以後，”白羅說，“發生了很多事情。”

　　“對，正如你所說，發生了很多事情。”

　　她的聲音冷冷的，隱藏著絕望與苦澀。

　　“小姐，我以朋友的身分向你進言：埋葬你的過去吧！”

　　賈克琳震動了一下。

　　“你是什麼意思？”

　　“忘掉過去！面對未來！過去的既已成為事實，痛苦也無法挽救了。”

　　“我確信這句話同時適用於可愛複可敬的林娜。”

　　白羅搖搖手。

　　“我這時想的不是她，我是為你設想。你受過苦——不錯——但你現在所做的只能延長你的痛苦。”

　　賈克琳搖搖頭。

　　“你錯了。有些時候，我簡直覺得這是一種享受。”

　　“這是最糟的一點。”

　　賈克琳迅速抬起頭。

　　“你不笨，”她說。隨後又加了一句，“你的用意也許是出於善心的。”

　　“回家吧，小姐！你年輕，有頭腦，整個世界都屬於你。”

　　賈克琳緩緩地搖著頭。

　　“你不會明白。希蒙就是我的世界。”

　　“小姐，愛情不是一切，”白羅溫和地說，“只有當我們年輕的時候，才有這種想法。”

　　少女仍然搖頭。

　　“你不瞭解。”她匆匆掃了白羅一眼，“你知道一切？當然，你跟林娜談過。你那晚就在餐廳內…希蒙和我是相愛的。”

　　“我知道你愛他。”

　　她對白羅所用的字眼，反應敏銳。她加重語氣地重複道：“我們彼此相愛。我也愛林娜……我信任她。她是我最要好的朋友。在她的一生中，林娜總能夠買到她要的東西。她從來沒有失望過。當她看到希蒙，她就想要他——就這樣拿走了他。”

　　“而他就讓自己給——買去了？”

　　賈克琳緩緩搖動她一頭烏發。

　　“不，並不是這樣。假若是這樣，我現在就不會到這兒來……你暗示希蒙不值得愛……假若他是為了錢而要林娜，那的確不值得我愛。但他並不是這樣。事情更複雜許多。白羅先生，你知道，有種東西叫‘魅力’，而金錢更助長了它的吸引力。林娜擁有一種‘氣派’，你知道。她是一國的王后或年輕的公主，享盡豪華富貴。她把世界踏在腳下。英國最富有、最令人傾倒的貴族熱烈地追求她；而她競傾心於藉藉無名的希蒙·道爾身上……你能想像希蒙的感受嗎？”她突然指了一下。“看那天上的月亮。你看見月色很美吧？這一刻她非常真實。但只要太陽一照，她就立即隱匿無蹤。我們的事就像這樣。我是月亮……太陽一出來，希蒙就再也看不到我了。”

　　她頓了一頓，再往下說：“全是魅力在作崇。它令希蒙失去理智。完全是她在支配——她顧指氣使的習性。她太有自信，也影響別人有信心。或許希蒙是脆弱的，但他是個單純的人。他很愛我，只愛我一個，倘若不是林娜的金馬車闖進來把他奪去。我更曉得，倘若不是她追求希蒙，希蒙一定不會愛上她的。”

　　“那只是你自己的想法。”

　　“我非常確信：他愛我，他會永遠愛我。”

　　白羅說：“即使是現在？”

　　賈克琳的嘴唇動了一下，似欲隨口回答，卻又沉靜下來。她瞪著白羅，面上燒得通紅，她別過臉去，垂下頭，以低沉的語調說：“不錯，我知道，他現在恨我。是的，恨我…他最好留心一點！”

　　她迅速在椅上的一個小銀絲包內翻尋。然後伸出手。握在掌上的是一把柄上鑲有珍珠的小手槍——看來像一把精緻的玩具槍。

　　“很不錯的小東西吧？”她說。“看來很孩子氣不像是真的，但它卻是把真槍！裡面一發子彈可以殺死一個人。我是個射擊能手。”她喜孜孜回憶道。“幼年時我與母親回到南加州，祖父教我射擊。他是那種相信射擊的老式人——特別是名譽他關的時候。我父親年輕時也跟人決鬥過幾次，他是優秀的劍士，有一次他殺死過一個人。這是一個女人的過去。

　　所以你知道，白羅先生—J7她坦率地接受他的目光，“我的內心奔騰著熱血！我一知悉他們的勾當，我就去買了這玩意兒。我計劃殺掉他們之中一個，只是還未決定是哪一個。殺掉兩個可不合我的心意。盡管林娜害怕，她卻有反抗的勇氣。於是我想，我會等待機會！我什麼時候動手都可以，慢慢來更增加不少樂趣。接著我又有了新主意：就是跟蹤他們！每當他倆抵達一個地方，正在興致高昂的時候，我就會出現！沒有什麼方法比這更好了！林娜簡直被弄得精神崩潰…我開始覺得這是一種享受……而她競然一點辦法也沒有！我每次都很禮貌地對待他們，而他們卻連一句藉口都抓不到！這簡直破壞了他們的一切一切！”賈克琳大笑起來，笑聲清脆響亮。

　　白羅抓住她的雙臂。

　　“冷靜點，請冷靜一點。”

　　“嗯？”她問道，微笑中流露出明顯的挑釁。

　　“小姐，我懇求你，趕快停止你所做的一切！”

　　“你是說，別騷擾親愛的林娜？”‘“比這更重要的是，別讓邪惡進入你的心房。”

　　她的雙唇微張，目光似乎猶疑不定。

　　“我——不——知道—”她說，接著堅決地叫道：“你沒法子阻止我。”

　　“不錯，”白羅說，“我的確阻止不了你。”他的聲音是悲哀的。

　　“即使我要——殺她，你也不能阻止我。”

　　“不——即使你心甘情願付出代價。”

　　賈克琳·杜貝爾弗縱聲大笑。

　　“哦，我不怕死2事情落到這步田地，我活著做什麼？

　　我想，你認為殺一個傷害過你的人是大大的錯誤，就算這人搶走了你在世上所有的一切？”

　　白羅沉著地說：“不錯。我相信殺人是不可饒恕的罪行。”

　　賈克琳再度大笑。

　　“那麼你應該贊成我現在所採取的報複行動，只要這樣繼續下去，我就用不著這把手槍……但我恐怕——真的，我恐怕——將會有流血事件——我渴望傷害她，一把刀子戳進她的身體，把小手槍造近她的頭，然後——按動扳機——噢！”

　　白羅嚇了一跳。

　　“什麼東西，小姐？”

　　她轉過頭，瞪著黑暗深處。

　　“有人——站在那兒。現在跑了。”

　　白羅審慎地四周察看。

　　“除了我們之外，這兒似乎沒有別的人。”白羅站了起來。“無論如何，我要說的已經說過了。晚安！”

　　賈克琳也站了起來，用近乎乞求的語氣說：“你真的明白——我為什麼不能依你的話去做嗎？”

　　白羅搖搖頭。

　　“不——因為你十定做得到！總是有那麼一剎那……你的朋友林娜——也有那麼一剎那，她可以放手…她讓機會過去了。失去一次機會，就沒有第二次。”

　　“沒有第二次……”賈克琳·杜貝爾弗喃喃道。她站著沉思了一會兒，然後挑釁地抬起頭。

　　“晚安，白羅先生。”

　　白羅歎息地搖搖頭，隨著她踏上回酒店的小徑。

05

　　第二天早晨，正當赫丘勒．白羅要離開酒店向鎮上走去時，希蒙·道爾朝他走了過來。

　　“早安，白羅先生。”

　　“早安，道爾先生。”

　　“你要到市鎮去？我跟你一道去，不介意吧？”

　　“當然不介意，我高興還來不及哩。”

　　他倆相倍而行，通過酒店大門，轉進蔭涼的花園。希蒙摘下煙鬥，說：“白羅先生，昨晚我太太和你談過？”

　　“對。”

　　希蒙·道爾皺了皺眉頭。他屬於行動派的男人，很難把內心所想的用言語表達，一有了困難也不知該如何把事情解釋清楚。

　　“有件事我感到欣慰，”他說，“就是你使她明瞭在這樁事件中我們多少是無能為力的。”

　　“顯然沒有合法的補償辦法。”白羅同意道。

　　“確實如此。林娜似乎並不瞭解這點。”他微微——笑。“林娜始終堅信任何騷擾都是可以訴諳警方的。”

　　“如果這是刑事案件，那就好辦了。”白羅說。

　　談話停頓了一下。突然，希蒙滿面通紅地說，“她受到這樣大的傷害，實在是可恥！她沒做任何事！

　　人家要說我的舉動像個惡棍，那就隨他去說。就算我是個惡棍吧，但我不要把林娜拖累進來，她跟這件事沒有絲毫關系。”

　　白羅憂鬱地低下頭，沒有答腔。．“你跟賈姬—三杜貝爾弗小姐談過嗎？”

　　“是的，我跟她談過。”

　　“你使她明白事理了嗎？”

　　“恐怕沒有。”

　　希蒙氣憤地插言道：“她難道看不出來她自己的行為像只：

　　蠢驢？她難道不明白任何正經女人都不會像她這樣做的？她：

　　沒有榮譽感或自尊心嗎？”

　　白羅聳聳肩。

　　他答道：“我們可以這樣說，她現在一心只想——迫害。”

　　“不錯，但去他的，正經女人不會這樣做的。我承認我最該受譴。我對她負心。我完全瞭解她恨死我了，不願再見到我。但這樣到處跟蹤我，是——是猥瑣的！看看她自己！

　　她希望從這惡行中得到什麼呢？”

　　“也許是——報複！”

　　“白癡！她如果試著像通俗劇上所寫的一樣——譬如射擊我，我會覺得比較可解。”

　　“你認為這樣比較接近她的做法，是吧？”

　　“坦白說，我是認為這樣。她血性剛烈，不太容易控制自己的情緒。她正在氣頭上會有任何舉動我都不覺得驚訝。

　　但這種窺伺的勾當—”他搖搖頭。

　　“這樣做比較歸於詭燏——對！有腦筋多了！”

　　道爾瞪著他。

　　“你不瞭解，這樣會使林娜神經崩潰。”

　　“你呢？”

　　希蒙略為訝異地看著他。

　　“我？我想去扼住那小壞蛋的脖子。”

　　“沒有一點從前的感情存在？”

　　“親愛的白羅先生，我怎樣處置這種感情呢？正如太陽出來，月亮就黯然失色。你不再感覺到它。我一遇見林娜，賈姬就不再存在了。”

　　“奇怪，這事有些蹊蹺！”白羅喃喃而語。

　　“請問你在說什麼？”

　　“你的直喻使我感覺有趣，僅此而已。”

　　希蒙臉又紅了，他說：“我猜賈姬告訴你，我娶林娜只是為了她的錢。嗯，這是可咒的謊言！我不會為了錢而娶任何女人！賈姬不瞭解的是，一個小夥子深深被一個女人所愛，就像她深愛我一樣，要做選擇是相當困難的。”

　　“呀？”．白羅猛然抬頭。

　　希蒙脫口而出，“說得粗鄙一點，賈姬是太愛我了！”

　　“愛人的也會被愛，”白羅喃喃道。

　　“呢，你說什麼？你瞭解，男人希望去愛而不只是被愛。”往下說時，他的聲音變得有些急躁。“他不要感覺被佔有——身體與靈魂。這是可詛咒的佔有欲！這個男人是我的——他屬於我！這種事我無法忍受——沒有一個男人受得了！他要逃開——獲得自由。他要擁有自己的女人；他不要她擁有他。”

　　他停頓下來，用微抖的手指點燃一支香煙。

　　白羅說：“賈克琳小姐給你的感覺就像這樣？”

　　“呢？”希蒙看著白羅，過一下才承認，“哦——是的——

　　嗯，是的，實際上我的感覺就是如此。當然，她不瞭解。這種事我不能跟她講。但這種感覺我揮之不去。然後我遇見林娜，我完全被她迷住了！我從來沒有看過這麼美的女人。真是奇跡，每個男人都拜倒在她石榴裙下，她卻從中單單挑了我這一個窮光蛋。”

　　他的音調流露出小男生般的敬畏與詫異。

　　“我懂，”白羅說。他若有所思地點點頭。“是的，我瞭解。”

　　“為什麼賈姬不能做男人一樣承受下來？”希蒙遺憾地說。

　　白羅的上唇綻現出一絲隱約的笑容。

　　“嗯，道爾先生，你瞭解，關鍵在於她不是男人。”

　　“不，不，但我的意思是該像優秀的運動員一樣接受它。最主要的，事情既然發生了，你只有喝下你的苦藥。錯處都在我，我承認。但事情終究發生了！如果你不再愛一個女孩，你又娶她，那真是瘋了。現在我已認清賈姬的真面目，也知道她將會落入什麼下場，我能逃開她真是明智之舉。”

　　“她會落入什麼下場？”白羅若有所思地重述這句話。“道爾先生，你認為她的下場是什麼？”

　　希蒙皺了皺眉，然後搖搖頭道：．“不清楚。你這句話什麼意思？”

　　“你知道她身上帶有一把手槍。”

　　希蒙非常震驚地看著他。

　　“我不認為她現在會用槍。要用她早就用了。我相信事態的發展已不止於此。她現在心懷惡意，想把我們兩個都除掉。”

　　白羅聳聳肩。

　　“也許這樣吧！”他懷疑地說。

　　“我擔心的是林娜。”希蒙多少有些不必要地聲明。

　　“我非常明瞭。”白羅說。

　　“賈姬倘若像任何通俗劇上所描述的一樣做荒唐的射擊我是不怕的，但這樣窺伺、跟蹤的勾當卻會徹底傷害林娜。我將告訴你我的計劃，你也許可以提供一些意見。首先，我們曾公開宣稱我們將在這兒逗留十天。明天有一艘輪船‘卡拿克’號要從雪萊爾開往瓦第·哈爾法。我准備用假名去登記。明天我們將繼續遊覽菲理。林娜的侍女可以提行李。我們將至雪萊爾搭乘‘卡拿克’號。等賈姬發現我們沒回來時，已經太遲了——我們會稱心愉快地走我們的路。她會推測我們躲開她，回到開羅。事實上我甚至會賄賂腳夫這樣說。她即使去問巡警也沒用，因為名冊上沒有我們的名字。

　　這個計劃你認為如何？”

　　“設計得十分巧妙。但假若她等在這裡直到你們回來呢？”

　　“我們不會回來。我們可以接著到喀土木，然後或許搭飛機到肯亞。她不可能跟著我們繞行整個地球。”

　　“當然不行。經濟條件不許可時，追蹤就必須中止了。

　　我知道她手頭非常短缺。”

　　希蒙贊佩地望著他。

　　“你真聰明。我就沒想到這層。賈姬是一窮二白。”

　　“然而到目前為止她還計劃要跟蹤你們？”

　　希蒙猶豫地說：

　　“當然她有一小筆收入。一年不到兩百元，我猜。我推測為了進行目前的事她一定賣掉了資產。”

　　“所以她就快要用盡盤纏，變得一文不名了？”

　　“是的……”

　　希蒙不安地晃動著。這想法似乎使他不適意。白羅注意地觀察他。

　　“不，”他說。“不，這樣做不漂亮……”

　　他異常生氣地說：“我不能忍受了！”他又加一句，“你認我的計劃如何？”

　　“我認為可行。但當然這是一種退卻。”

　　希蒙臉紅著。

　　“你的意思是，我們逃掉？是的，確實如此。但林娜——”

　　白羅看看他，然後略點了一下頭。

　　“正如你所說，這也許是最好的方法。但要記住，杜貝爾弗小姐是有腦筋的。”

　　希蒙陰鬱地說：“我覺得有一天我們兩人一定會擺下陣勢，爭個你死我活。她的態度是不合理性的。”

　　“理性，我的天！”白羅叫道。

　　“為什麼女人言行不能像有理性的動物，這點實在說不過去。”希蒙不帶感情地斷言。

　　白羅淡然地說：“她們常常做不到。這是更令人煩亂之處！”他加了一句，“我也要搭‘卡拿克’號，那是我旅行路線的部分。”

　　“哦！”為了選擇字眼，希蒙遲疑了一下，才局促不安地說：“那不是——不是——我們談話中你才決定的吧。我的意思是我不想隨便臆測—”

　　白羅很快打斷他。

　　“絕對不是。在離開倫敦之前，我就把一切安排妥當了。我總是提前擬妥計劃。”

　　“你不是想到哪裡就走到哪裡嘛？這樣不是比較輕松愉快？”

　　“也許是這樣。但一個人要成功頂好是事先把每一個小細節都佈置妥善。”

　　希蒙笑道：“這是比較有技巧的謀殺者的舉動，我猜。”

　　“是的。但我必須承認，最高明最難解的凶殺倒是臨時起意的。”

　　希蒙童心頓開，“登上‘卡拿克’號後，你一定要告訴我們你辦過的案件。”

　　“不，不；這就像在談——怎麼說呢——本行的事。”

　　“不過你這——行刺激多了。艾樂頓太大也這麼認為。她——直渴望找個機會向你討教。”

　　“艾樂頓太太？就是有著一頭迷人的灰發，總有兒子陪侍在旁的那個婦人？”

　　“是的。她也要搭輪船。”

　　“她曉得你—”

　　“當然不曉得，”希蒙強調一句，“沒有人曉得。我的原則是最好不要信任任何人。”

　　“可佩的觀點！我一向也抱持這種見解。隨便問一聲，你們同夥裡面那第三個人，那高挑、灰發的男子是誰？”

　　“潘寧頓？”

　　“是的。他和你們一起旅行？”

　　希蒙面露不善，“你正在想，這種事在蜜月旅行中頗不尋常？潘甯頓是林娜的美國託管人。我們在開羅偶然遇見他。”

　　“真巧合！恕我冒昧問一個問題：尊夫人芳齡若干？”

　　希蒙略顯疑惑。

　　“她實際上還不到二十一——但嫁給我之前她不必徵求任何人的同意。潘寧頓也大吃一驚。林娜寫信告訴他我們結婚的消息之前兩天他已經離開倫敦，搭上‘卡曼尼克’號，所以對這件事他一無所知。”

　　“‘卡曼尼克’號—”白羅喃喃道。

　　“我們在開羅牧羊人飯店遇見他，最讓他驚異不已。”

　　“的確是不尋常的巧合！”

　　“是的，我們發現他也要到尼羅河遊歷——很自然的我們就湊在一道了。沒有比這樣做更適當的了。此外，嗯，在某些方面也是一種纖解。”他又顯得局促不安。“你知道林娜一向是很強健的，若不是賈姬隨處隨地冒出來。我們單獨在一起，話題總不離她。安德魯·潘寧頓卻是一個解鈴人，我們必須聊聊別的事情。”

　　“你太太不信任潘甯頓先生？”

　　“不。”希蒙露出挑釁的樣子。“跟任何人無關。再者，我們既已開始尼羅河之旅，我們就想把生意的事告個結束。”

　　白羅搖搖頭。

　　“你們還沒有把生意告個結束。沒有——還沒到了斷的：

　　時候。這點我很確定。”

　　“白羅先生，你實在是不能誇獎的。”白羅有點憤怒地看著他。他自忖道：“這個英國人，他凡事都不認真，只在耍手段。他還沒有長大。”

　　林娜·道爾——賈克琳·杜貝爾弗——她們兩人都太把事情當真了。但在希蒙的言行裡，他只發現男性的不耐煩與憤怒。

　　白羅問：“恕我問一個冒昧的問題：來埃及度蜜月是你的意思嗎？”

　　希蒙臉紅了一下。

　　“不，當然不是。事實上我寧願到別處去，但林娜絕對堅持。所以—所以……”

　　他沒說完就停住了。

　　“自然了。”白羅低沉地說。

　　他相信這是實話，林娜·道爾決定做什麼事就非得辦到不可。

　　白羅自忖道：“我已聽過林娜·道爾、賈克琳．杜貝爾弗及希蒙·道爾三人關於同一件事的不同陳述。哪一種最趨近事實呢？”

06

　　第二天上午大約十一點，希蒙夫婦起程前往菲理遊覽。賈克琳·杜貝爾弗，坐在灑店的露臺上，看著他們搭乘畫舫離去。她卻未曾留意到，一輛載滿行李的車子駛出了灑店的門，朝著雪萊爾的方向奔馳而去。

　　赫丘勒·白羅決定利用午餐前的兩個小時，到酒店對岸的愛勒芬廷島一遊。

　　他來到碼頭。灑店的一艘專用船中已坐著兩個人，白羅踏上船和他們一道。這兩個人彼此都不認識。年輕的一個前天才搭火車來到。他身材高挑，滿頭黑發，臉龐瘦削，下顎的造型予人善辯的印象。他身穿一條非常肮髒的灰色法蘭絨褲及一件不合時宜的高領馬球裝。另一位是略微矮胖的中年人，一路上一直以流暢而不大標准的英語與白羅交談。那年輕男子卻不加入他們的談話，只是皺眉看看他們，然後背轉過去，贊歎地觀賞努比亞的船夫踮起腳尖，敏捷地操縱船帆。

　　水面一片平靜，光滑的黑色大石從他們身旁擦過，微風不斷迎面吹來。沒過多久，船在愛勒芬廷泊岸，白羅跟他的新交立即取道博物館。中年人遞過名片，上面印著：該杜·黎希提，考古學家。白羅也回敬自己的名片。兩人一道參觀博物館。那義大利人滔滔不絕地傾吐自己豐富的考古學識。他們這時改用法文交談。

　　穿法蘭絨長褲的年輕人不時打著呵欠，在博物館裡面繞了一圈就逃到外面去了。

　　白羅和黎希提先生終于步出博物館。那義大利人興致勃勃要去參觀古跡，但白羅偶然望見一把嵌綠邊的陽傘掩映在河邊的石頭上，便逃往那個方向。

　　艾樂頓太太坐在一大石上，身旁放著速寫簿，膝上放著書本。

　　白羅禮貌地提一提帽子。艾樂頓太太立即跟他談起話來。

　　“早，”她說。“要把這些討厭的孩子攆開簡直不可能。”

　　一群黑色的小身體圍繞在她四周，每人都咧口，做著鬼臉，並且伸出乞求的雙手，口齒不清卻滿懷希望地發出“給小費！給小費！”的聲音。

　　“他們把我磨慘了，”艾樂頓太太不悅地說。“他們在這裡圍觀已經不止兩個鐘頭了──他們一步一步地靠近；我喊一聲‘走開’，並且拿傘朝他們揮舞，他們才會散開一下子。然後他們又靠攏來，眼睛盯著，盯著，他們的鼻子也一樣。小孩子除非身子洗幹淨點，態度上守些規矩，否則我不會喜歡。”

　　她慘然一笑。

　　白羅自動要替她解圍，依然無效。他們散開了，又出現，再度聚攏。

　　“只要能讓人清清靜靜，我就會喜歡埃及，”艾樂頓太太說。“事實上你到任何地方都會被一些人糾纏著，不是向你討錢，就是慫恿你買驢子、珠子、或到古老鄉村去探險，或去打野鴨。”

　　“這實在是很大的不便。”白羅同意道。

　　他把手帕攤開在石頭上，小心地坐上去。

　　“令郎今早沒有跟你一道？”

　　“沒有。我們離開前，他要趕著寄一批信。我們要去第二瀑布區遊覽，你知道。”

　　“我也要去。”

　　“噢，那太好了。我正要告訴你：有機會遇見你，令我多麼高興。在馬祖卡的時候，有一位李蕖太太講了很多關於你的奇事。她在游泳時不慎掉了紅寶石戒指，她還說要是你當時在場，一定能替她找回哩。”

　　“啊，我可不是會潛水的海獅！”

　　他倆大笑起來。艾樂頓太太接著說：

　　“今天早上，我從窗子下望，看見你跟希蒙·道爾一起走著。可以告訴我你對他的看法嗎？大家都對他極感興趣哩！”

　　“哦，真的？”

　　“一點也不錯。你知道，他跟林娜·黎吉薇的婚事實在大大出人意料之外。一般推測她是要嫁給溫特顯姆伯爵的，誰知突然間卻冒出了一個名不見經傳的希蒙·道爾！”

　　“夫人，你跟林娜小姐相當熟？”

　　“不，但我一個侄婦女喬安娜·邵斯伍德跟她卻是挺要好的朋友。”

　　“哦，是的，我在報上看過這個名字。”白羅沉默了一會，然後繼續說道：“喬安·邵斯伍德小姐是個出名的新聞人物啊！”

　　“噢，她挺會為自己宣傳。”艾樂頓太太尖快地說道。

　　“你不喜歡她嗎，夫人？”

　　“剛才的評語過分點。”艾樂頓太太有點懊悔地說，“你知道，我這個很古板，不大喜歡她。不過，提姆跟她倒很投機。”

　　“哦，原來如此！”白羅說。

　　艾樂頓太太匆匆望了他一眼，趕快轉換話題。

　　“這兒的年輕人真太少了！那位跟包著頭巾的母親一塊兒來的栗發小姐，恐怕是唯一的一個。我留意到你跟她很談得來。我對那孩子也很感興趣哩！”

　　“為什麼？”

　　“我替她難過。在多愁善感的年輕時代，大家都是要受許多苦的。我想她內心必定很痛苦。”

　　“不錯，她的確很不開心，可憐的人兒。”

　　“提姆和我稱她為‘憂郁的少女’。我幾次嘗試跟她談話，可是每次都遭她冷落。不過，我想這次尼羅河之旅，她也要參加，但願我們的交情多少能夠進展一點。”

　　“這種事很可能發生。”

　　“老實說，我這人很容易相處。我對各式各類的人都很感興趣。”她頓了一頓，然後說，“提姆告訴我，那位皮膚黝黑的女郎──名叫杜貝弗的──跟希蒙·道爾訂過婚。他倆一定很尷尬。”白羅同意道。

　　艾樂頓太太投給他迅速的一瞥。

　　“聽起來有點荒謬，不過她真嚇了我一跳。她的神態是那麼──極端。”

　　白羅緩緩地點頭。

　　“是的，強烈的感情總是令人害怕的。”

　　“白羅先生，你對一般人也感興趣嗎？或只對罪嫌有興趣？”

　　“夫人──罪嫌也不離一般人範圍之外哩。”

　　艾樂頓太太顯然有點詫異。

　　“你這是指什麼？”

　　“我是說，有了特殊的動機，任何人都可能犯罪。”

　　“不同處就在這裡？”

　　“自然。”

　　艾樂頓太太遲疑一下──一絲微笑綻開在她臉上。

　　“甚至我也有可能？”

　　“夫人，當孩子處于險境時，母親總會表現得不顧一切。”

　　艾樂頓太太幽幽是說：“我想這是真的──不錯，你說得很對。”

　　她沉默了一會，然後微笑著說：“我正嘗試替酒店每一個人構想一個合適的犯罪動機。這是個挺有趣的玩意。例如，希蒙·道爾？”

　　白羅微笑地答道：“簡單，直截了當地行事，沒有半點神秘色彩。”

　　“那麼會是很容易識破的吧？”

　　“不錯，他不會有巧妙的安排。”

　　“林娜呢？”

　　“會像‘愛麗絲夢遊仙境記’中的女王，‘把她推出去斬首’。”

　　“對，那是帝皇的特權！不過多少有些剽竊拿伯的葡萄園（注：Naboth'svineyard拿伯，耶斯列人，亞哈王所羡慕的葡萄園主，因不應所求而被殺。詳見《聖經》列王紀上二十一章）之嫌。至於那危險女郎──賈克琳·杜貝爾弗──她會殺人嗎？”

　　白羅遲疑了一會，然後疑惑地說：“不錯，我想她會。”

　　“但你不敢肯定？”

　　“是的，她令我困惑，這個少女。”

　　“我不認為潘甯頓先生會殺人，你呢？他看來冷靜、沉實，一點也不會感情沖動。”

　　“但內心可能壓抑著強烈的感情。”

　　“是的，我想在這可能。那位包著頭巾、形容可憐的鄂特伯恩太太呢？”

　　“總是虛榮心在作崇。”

　　“這也是謀殺的動機？”艾樂頓太太懷疑地問。

　　“夫人，謀殺的動機有時是很微細的。”

　　“哪些是最通常的動機，白羅先生？”

　　“最通常是金錢。這即是說，各種形式的獲得。然後是報複，以及情欲、恐懼、憎恨、利益……”

　　“白羅先生！”

　　“哦，不錯，夫人。我曾碰過──譬如說A殺掉B，純粹為了使C受益。政治謀殺通常都屬於這類。某人被認為有害社會文明，因此就被殺掉。這些殺人者忘記了生與死都是上帝安排的。”白羅沉重地說。

　　“我很高興聽到你這樣說。不過，上帝也選擇了行事的人。”

　　“夫人，你這想法太危險了。”

　　艾樂頓太太緩和了語氣，“經過這番談話，白羅先生，我很懷疑這世界上還有活著的人哩！”

　　她站起來。

　　“我們得回去了。午餐後就立刻起程。”

　　抵達碼頭時，他們發現那著馬球裝的年輕男子已坐在自己的座位上。那義大利人則在等待。努比亞船夫揚起帆，他們就啟航了。白羅禮貌地問了問那陌生人。

　　“埃及有不少奇珍異寶值得觀賞吧？”

　　那年輕男子把正在抽的一根微微作響的煙鬥從嘴上移開，簡潔有力地作答，發音正確得令人吃驚，“它們使我作嘔。”

　　艾樂頓太太戴上夾鼻眼鏡，興味盎然地研究他。

　　“真的？為什麼？”白羅問。

　　“你看那些金字塔，一大堆無用的石造物，為了滿足專制暴君的自大心理而建造起來。想想那引起流血流汗的民眾，作苦役建造金字塔，甚至死在裡面。一想到他們所受的痛苦和折磨我就想吐。”

　　艾樂頓太太意興昂揚地接著說：“你寧願不要金字塔、巴特農神殿、巍然壯觀的帝陵或神廟──只要人們三餐溫飽，死得其所，你就滿足了！”

　　年輕男子蹙額瞪視著她。

　　“我視人類更重于石頭。”

　　“但是他們也不持久。”赫丘勒·白羅評議道。

　　“我寧願看見一個吃得飽飽的工人，而不願見任何所謂的藝術品。未來最重要──不是過去。”

　　黎希提先生聽夠了這番話，他猛然迸發出一長串激烈的言辭，因為內容深奧，所以沒有人聽得懂。

　　年輕人即予反駁，他告訴每個人他心目中真正的資本主義體制是什麼。他的言辭激烈而近乎刻毒。

　　船抵酒店碼頭，這場爭辯始告結束。

　　艾樂頓太太興奮地喃喃道：“好好！”然後登上岸。年輕人以惡毒的眼光望著她離去。

　　在酒店的大廳，白羅遇見賈克琳·杜貝爾弗。她一身騎馬裝束。她譏諷地朝他一鞠躬。

　　“我要去騎一趟驢子。你認為原始村落值得遊覽嗎，白羅先生？”

　　“這是你今天的節目嗎，小姐？唔，這些村落景致侄倒如詩如畫，不過不要花太多錢在那些紀念品上。”

　　“哦，都是從歐洲運來的吧？我不會輕易上當的。”

　　微微點頭，她穿出去，走進燦爛的底下。

　　白羅收拾停當──簡單幾件衣物，他總是把一切安排得有條不紊。然後，在餐廳裡吃了一頓較平日為早的午餐。

　　午餐後，酒店的旅遊巴士把前往第二瀑布區的遊客載送到火車站，在這裡他們可以搭乘從開羅開往雪萊爾的快車。行程不過十分鐘。

　　艾樂頓母子、白羅、著法蘭絨褲的年輕人及那位義大利人都在遊客行列中。鄂特伯恩母女參觀完水壩和菲理，將在雪萊爾上船。

　　從開羅和盧瑟開來的火車大約晚二十分鐘。車一到站，慣常的混亂場面再度重演：運送行李上車與搶著拿行李下車的土著腳夫撞個滿懷。

　　最後，白羅跟自己的行李，還有艾樂頓家的衣箱及一些不知從何而來的大小包裹，給擠進了一個車廂。擠得幾乎沒辦法呼吸；提姆跟他母親擠進另一個車廂，跟其餘的行李在一塊。

　　白羅發現把他推擠在角落的芳鄰是一位皺紋滿臉的老婦人，襟上別一朵人造的紫羅蘭，通身珠光寶氣，一派恨透世人的神情。

　　她橫睨了白羅一眼，便埋沒在一本美國雜志的後面。坐在她對面的是一位身材略嫌笨拙的年輕女郎，大概不滿三十歲；棕色眼睛、蓬鬆的頭發、一臉奉迎的表情。老婦人不時從雜志後伸出頭來，向她發號施令。

　　“珂妮亞，收好席子。”……“到站時，記得看好我的化妝箱，別讓任何人碰它。”……“別忘記我的剪刀。”

　　十分鐘後，一行人來到“卡拿克”渡輪停泊著的碼頭。鄂特伯恩母女已經上船。

　　“卡拿克”號較行走第一瀑布區的渡輪要小，為了便於通過亞思溫水壩的水閘。旅客配好房間。由於並未客滿，大部分人都住在上層甲板。上層甲板的前半部是一間大廳，四周全鑲上玻璃，好讓乘客坐著觀賞河面景色。在這之下是一間吸煙室及小型客廳；最下層甲板是餐廳。

　　打點了下行李後，白羅再登上甲板，觀看起錨的情景。他跟倚在船過的羅莎莉·鄂特伯恩聊起來。

　　“我們現在要航向努比亞。你開心嗎，小姐？”

　　少女深吸一口氣。

　　“開心。我覺得終於能擺脫一切了。”

　　她手指一指。逐漸隱退在他們眼下一片汪洋之後的是光禿禿的岩石，建造水壩之後棄置敗落的一列小屋。整個景象顯得單調而鼙魅。

　　“遠離人煙。”羅莎莉·鄂特伯恩說道。

　　“船上的旅伴不算在內吧，小姐？”

　　羅莎莉聳聳肩，接著說：“這個國家有些事情使我覺得──不自在。它把一切內在沸騰的事情都表面化了。每件事都極為不公平、不合理。”

　　“我不同意。你不能單憑表面現象就下判斷。”

　　羅莎莉喃喃道：“看看別人的母親，再看看我自己的。她們的心中沒有上帝，只有性欲，而莎樂美·鄂特伯恩是她們的先知。”她停住了。“唉，我想我是不應該這樣說的。”

　　白羅做個手勢。

　　“何不乾脆說給我聽呢？我是最佳的聽眾。如果正像你所說：內在沸騰──譬如做蜜餞──那就讓泡沫浮到上面，然後用一隻調羹把泡沫撈掉。”

　　他做個動作，表示把渣滓去到尼羅河裡。

　　“你看泡沫沒有了。”

　　“你這人真是太好了！”羅莎莉說。她那陰沉的臉上綻開了笑容，驟然間又崩緊叫道：“噢，那是道爾太太和她先生！我完全沒聽說他們也要來！”

　　林娜剛從甲板下層的一間艙房走出，希蒙尾隨其後。她看來心情極其開朗。希蒙·道爾也顯得異常輕松，快樂得像個小學生，不斷咧嘴而笑。

　　“真是太好了。”他一邊挨近欄杆，一邊說道：“我一直盼望此行。你呢，林娜？我總覺得這樣能減少一些觀光的意味，可以真正深入埃及的心髒區。”

　　林娜迅即回答：“我瞭解。這兒原始味道較濃。”

　　她把手穿進希蒙的臂彎，希蒙緊緊地挽著。

　　“我們要出發了，林娜。”他喃喃道。

　　渡輪緩緩駛離碼頭，開始來回第二瀑布區的七天旅程。

　　希蒙·道爾夫婦背後響起了銀鈴般的聲音。林娜迅速轉身。

　　賈克琳·杜貝爾弗就站在那兒，一派有趣的神情。

　　“嗨，林！真沒想到會在這裡遇見你。我還以為你會在亞思溫逗留十天嚅。真是意想不到！”

　　“你──你沒──”林娜的舌頭像打了結。她勉強裝出笑容，“我──我也沒想到會見到你。”

　　“哦？”

　　賈克琳轉向船的另一邊。林娜把希蒙的臂膀抓得更緊，“希蒙──希蒙──”希蒙·道爾的笑容完全消失了，他震怒了。他的拳頭緊握著，顯得有點控制不住。

　　兩人移動腳步離去時，白羅隱約聽到一些斷斷續續的語句：

　　“……調頭……不可能……我們可以……”接著是希蒙·道爾絕望的聲音，“我們不能永遠逃避，林娜。我們必須把事情做個了斷。”

　　數小時後，夜幕開始低垂，白羅站在玻璃大廳內眺望前方。“卡拿克”號正穿過狹窄的峽穀。山石以威猛的氣勢筆直落下，落進深水裡，激濺起浪花。他們已進入努比亞境內。

　　白羅聽到腳步聲，林娜·道爾已出現在他身旁。她不停絞扭雙手，一副迷茫的神色。

　　“白羅先生，我怕──我怕一切東西。我從來沒有過這樣的感覺。這些怪石，還有這陰森、荒涼的氣氛。我們往處去？有什麼事會發生？我告訴你，我怕。每個人都恨我。我從來沒有這種感覺。我對每個人都那麼友善，替他們做了許許多多事──但他們卻憎恨我。除了希蒙，我身邊圍滿了敵人……這種感覺真怕人──竟然有這麼多人憎恨你……”

　　“到底是怎麼回事，小姐？”

　　林娜搖搖頭。

　　“我想──這是神經緊張……我只覺得──一點安全感也沒有。”

　　她緊張地回頭望了一望，然後突然說道：

　　“這一切會如何終結？我們給抓住了，落進了圈套！我們沒闔脫身，只有硬著頭皮撐下去。我──我不知道自己究竟身在何方！”

　　白羅沉重地望著她，不禁產生同情之心。

　　“她怎麼知道我們會趕上這班船？”林娜說，“她究竟怎麼知道的？”

　　白羅一邊搖頭，一邊回答：“她很有頭腦，你應該明白。”

　　“我想我永遠也無法擺脫她。”

　　白羅說：“有一項計劃你可以采納。事實上我很訝異你竟沒想到。對你而言，夫人，錢不算什麼。你幹嘛不雇艘自用船呢？”

　　林娜無助地搖搖頭。

　　“這些我們全想到了，但沒有衽。有困難……”她眼光閃動了一下，突然不耐煩地說：“哦，你不瞭解我的困難。我必須顧慮希蒙……他──他是極端敏感的──對於錢。對我有這麼多錢！他要我跟他去西班牙一個小所在──他要自個兒負擔我們的蜜月旅費。似乎這很重要！男人都是愚蠢的！他必須去習慣──生活舒適。單只雇私家船就震怒了他──不必要的花費。我應該慢慢改造他。”

　　她望望天，咬咬下唇，似乎這樣說出自己的困難是太輕率了。

　　她立起身。

　　“我必須得去更衣了。抱歉，白羅先生。我說了太多無聊的蠢事了。”

07

　　穿著黑色鑲邊晚禮服，顯得雍容華貴的艾樂頓太太，步下兩層甲板，來到餐廳門口，剛巧碰到她的兒子。

　　“真抱歉，寶貝。我想我快遲到了。”

　　“不知道我們的座位在哪兒。”廳內排列著小餐桌。艾樂頓太太停下來，等待侍應生招呼他們。

　　“順便跟你提一下，”她加上一句，“我邀請了矮個子的白羅先生跟我們坐在一起。”

　　“媽，你真是！”提姆顯得有點不高興。

　　艾樂頓太太訝異地注視著兒子，他一向是很隨和的。

　　“寶貝，你介意嗎？”

　　“是的，我介意。他是個鄙俗的小人！”

　　“哦，不，提姆！你不能這樣說。”

　　“無論如何，我們為什麼要跟一個外人處在一起？在這小船上，這樣的事只會帶來煩厭，他會終日纏著我們的。”

　　“真抱歉，寶貝。”艾樂頓太太有點失望地說，“我還以為你會喜歡這樣的安排。白先生一定會有很多有趣的經歷，而你一向愛讀偵探小說。”

　　提姆咕嚕著，“我希望你少出這種好主意，媽。我想現在是不可能擺脫他了吧？”

　　“嗯，提姆，只得這樣了。”

　　“好吧，讓我們忍受一下吧！”

　　在這當兒，侍應生走過來引領他們到座位去。艾樂頓太太滿面狐疑地跟隨著。提姆向來都是那麼隨和，不輕易發脾氣，今天的態度一點也不像他。雖然他一向不喜歡英國人──也不信任外國人，但提姆絕不是有地域、國家偏見的人。唉，她暗自歎息。男人真難捉摸！就連最親近的人也這樣費解。

　　他倆剛坐下，白羅消消地踏進餐廳，在桌邊的第三張椅子旁停了下來。

　　“艾樂頓太太，真歡迎我加入嗎？”

　　“當然歡迎。請坐，白羅先生。”

　　“你真客氣！”

　　白羅坐下時，迅速瞥了提姆一眼，提姆掩飾不住他那冷淡的神情。

　　艾樂頓太太頗覺不安。為了緩和一下氣氛，喝湯的時候，她漫不經心地拿起碟旁的乘客名單。

　　“讓我們來認認每一位旅客吧！”她興奮地提議，“我覺得這事兒挺有趣。”

　　她開始朗讀：“艾樂頓太太跟提姆.艾樂頓先生，真巧。杜貝爾弗小姐。哦，他給安排跟鄂特伯恩母女一塊坐。我懷疑她怎樣跟羅莎莉合得來。下一位是誰？貝斯勒醫生。貝斯勒醫生？誰認得貝斯勒醫生？”

　　她把目光投向坐有三位男士的桌上。

　　“我猜他一定是那個頭發與鬍子都細心剃過的胖子，我想他是個德國人。看來挺欣賞他的湯哩！”一陣有趣的聲響傳過來。

　　艾樂頓太太往下讀：“鮑爾斯小姐？我們要不要猜一猜？這兒有三、四位女士──唔，還是暫時撇下她。道爾先生和道爾太太。是的，這趟旅程的要角。道爾太太的確很迷人，你看她穿的那條漂亮的裙子。”

　　提姆轉過頭去。林娜和她先生，還有潘查頓坐在角落的桌子旁。林娜穿著白裙，配上一串珍珠項鏈。

　　“我倒認為太素了！”提姆說，“一塊長布中間加上一串繩子。”

　　“寶貝，”他母親說，“這一身打扮值八十幾內亞哩（從前英國金幣名，一幾內亞等於二十一先令），你這樣形容，實在很獨特。”

　　“我真想不透女人為什麼捨得花這麼多錢在服裝上。”提姆說。

　　艾樂頓太太繼續研究她的旅伴們。“芬索普先生一定是那邊桌上四位男士中的一個。沉默寡言的年輕人。好英俊的面龐，謹慎、機靈。”

　　白羅同意她的看法。

　　“他的確很機靈。他不苟言語，卻很留心地傾聽、觀察別人。啊，他是那麼善用雙眼，看來不似遊山玩水的閒人。我真想知道他在這兒幹什麼。”

　　“斐格森先生，”艾樂頓太太讀道。“我猜這一定是我們那位反資本主義的朋友。鄂特伯恩太太和鄂特伯恩小姐，這兩位我們都熟識。潘甯頓先生！又稱安德魯叔叔──是位漂亮男士，我想──”“好了，媽！”提姆說。

　　“我是說他漂亮，但略嫌冰冷，”艾樂頓太太說，“言辭苛刻。就像報上所載的那些在華爾街上，或就住在華爾街的人。我確信他必定很富有。下一位──赫丘勒·白羅先生──埋沒了的天才。提姆，你要不要跟白羅先生談談犯案？”

　　她這善意的玩笑卻顯然再次惹怒了她兒子。他皺皺眉，艾樂頓太太趕緊往下念：“黎希提先生，我們的義大利考古學家。羅柏森小姐和最後一位──梵舒樂小姐。不用說，就是那位醜陋的美國老婦人，卻自視為船上的王后！沒有身份的人，休想她會理睬你。好一個看不起人的老傢夥！跟她在一道的必定是鮑爾斯小姐和羅柏森小姐了。帶夾鼻眼鏡的苗條女子大概是秘書，另一位年輕小姐則是窮親戚，盡管被人家黑奴般對待，她卻似乎蠻開心的。我猜羅柏森是秘書，鮑爾斯小姐是窮親戚。”

　　“錯了，媽！”提姆咧嘴而笑。驟然間他的好脾氣又活現了。

　　“你怎麼知道？”

　　“用膳前我四處閒逛，聽見那老女人對她同伴說，‘鮑爾斯小姐哪裡去了？立刻叫她來，珂妮亞。’珂妮亞像一隻聽命的狗趕緊跑開了。”

　　“我要跟梵舒樂小姐談談。”艾樂頓太太沉思道。

　　提姆再度咧嘴而笑。

　　“她會冷落你，媽。”

　　“絕不會。我會設法坐在她旁邊，以低沉（但有見識的）、教養良好的音調跟她談我所記得的任何一位有名望的親友。最好提你的二表哥，已經去職的格拉斯高勳爵。這樣事情大概會奏效。”

　　“媽，你真是不擇手段！”

　　餐後他們加入一位人類學學者的有趣談話。

　　那位年輕的社會主義者（猜得不錯，他果然是斐格森）退回吸煙室，對那些聚集在上層甲板瞭望廳的旅客不斷嗤之以鼻。

　　梵舒樂小姐照例挑了一個視野最佳、通風良好的位置，這兒原是鄂特伯恩太太先前所坐的桌子。她說：“抱歉，我確定，哦我想，我把針線活兒留在這裡了！”

　　依然置身在催眠狀態中的鄂特伯恩太太站起來，讓出位置。梵舒樂小姐趕緊坐下來，把自己的位子理好。包著頭巾的鄂特伯恩太太只得坐在鄰位，她坐著談不同的話題，但只得到冷冷的、禮貌的幾句答覆，她遂沉默不語了。這時梵舒樂小姐就獨坐在她的寶座上。

　　道爾夫婦跟艾樂頓母子在一道。貝斯勒醫生又不愛講話的芬索普先生同夥。賈克琳·杜貝爾弗坐著看書。羅莎莉·鄂特伯恩一願坐下。艾樂頓太太一兩次要她加入他們的聯歡會，羅莎莉婉言拒絕。

　　白羅花了整個晚上傾聽鄂特伯恩太太的寫作經歷。當他返回房間的時候，遇上了賈克琳·杜貝爾弗。她倚在船欄上。當她轉過頭來，白羅留意到她臉充滿了極度的哀傷，而不再是先前那種毫不在乎的挑釁姿態。

　　“晚安，小姐。”

　　“晚安，白羅先生。”她遲疑了一會，然後說：“你很奇怪會在這裡碰到我吧？”

　　“我感到的不是驚奇，而是遺憾──極度遺憾……”他沉痛地說。

　　“你是說為我難過？”

　　“正是，小姐，你選擇了危險的路途……當渡輪開始我們的旅程時，你也踏上了個人的險徑──急流、危石，航向不測知的險渦……”

　　“你為什麼這樣說？”

　　“因為──你已砍斷了系在你身上的安全索。我很懷疑你現在還能夠回轉頭去。”她緩緩地說：“確實是……”

　　她別過頭去。

　　“啊，每個人都得跟隨自己的星宿，無論它指引你往何方……”

　　“小姐，留意那不要是一顆迷途的星星……”

　　賈克琳笑著，一面模仿看驢小孩的話：

　　“先生，那是顆壞星星！那顆星會掉下來……”

　　即將沉入夢鄉之際，白羅被一陣喃喃的語聲驚醒了。是希蒙·道爾的聲音，重複著開船時他所說的話：

　　“我們現在必須把事情做個了斷……”

　　“是的，”白羅自忖道：“現在必須把事情了斷……”他不開心。

08

　　第二天一早，渡輪抵達艾──舒巴。

　　珂妮亞.羅柏森，容光煥發，頭戴一頂大草帽，第一個跑上岸。珂妮亞不是那種會把別人冷落一旁的姑娘。她性情溫良，對朋友都是推心置腹。

　　看到身穿白色套裝、粉紅色襯衫，別一隻大蝶形領夾，頭帶白色遮陽帽的白羅先生時，珂妮亞並沒有退縮下來，要是貴族氣的梵舒樂小姐一定這樣做。他們一道走上豎立著史芬克斯雕像的小徑時，白羅寒暄道：

　　“你的同伴沒有上岸來參觀神殿？”

　　“哦，瑪麗表姐──就是梵舒樂小姐──很少早起。她必得異常小心她的健康。當然她需要特別護士鮑爾斯小姐為她照料事務。她還說，這個神殿不是最好的。不過，她好心地認為我來是對我有所助益的。”

　　“她真大方。”白羅冷冷地說。

　　沒有心機的珂妮亞毫不懷疑地贊同他的話。

　　“噢，她很仁慈。這次旅遊她肯帶我來真是太好了。我覺自己真是幸運。她跟我媽提我也可以一道來時我真不敢相信呢。”

　　“你玩得很愉快”“哦，太棒了！我遊覽過義大利的威尼斯、帕度亞及比薩。然後開羅──可惜瑪麗表姐在開羅精神不佳，撰我不能逛太多地方。再到瓦第.哈爾法遊歷之後，我們就要回去了。”

　　白羅微笑道：“小姐，你生性蠻樂觀的。”

　　他若有所思地從她身上看到走在她前頭的沉靜且緊皺眉頭的羅莎莉。

　　“她長得很漂亮，不是嗎？”隨著他的視線，珂妮亞說道。“只是滿臉不屑的神情。她當然是非常典型的英國人。她不像道爾夫人那麼可愛。我認為道爾夫人是我見過的最可愛、最高雅的女人！而她先生只配贊誦她所行過的路徑，不是嗎？那個灰發的婦人長相很奇特，你認為呢？所說她是一位勳爵的堂姐。昨晚她提及那位勳爵就住在我們附近。但她自己並未受勳，不是嗎？”

　　她繼續閒談，直到當班的導遊叫停，並加以介紹：“這座神殿供奉著埃及神Amum及Re-Harkhte──其象徵是鷹首……”

　　導遊以單調的低語不住說著。貝斯勒醫生，用德文喃喃念著“貝狄克旅行指南”上面的說明，他寧願研讀銘刻在器物上的文字。

　　提姆.艾樂頓沒有加入參觀的行列。他母親與矜持的芬索普先生已經開始融洽地相處在一起。安德魯.查頓挽著林娜·道爾的手臂，仔細地傾聽著，仿佛對導遊所引介的寶藏深感興趣。

　　“這座有六十五尺高吧？看來比我略矮一些。好傢夥，這個Rameses，是埃及一個精力充沛的人。”

　　“也是一個大商人。”

　　安德魯.寧頓贊賞她。

　　“林娜，今天早上你看來氣色甚佳。近來你憔悴多了，我很為你擔心。”

　　參觀的隊伍一面聊著，一面踱回船上。“卡拿克”號再度在水面上前行。景致不再那麼險峻，兩岸棕櫚搖曳生姿。

　　景色的轉換似乎使人緊張的情緒緩和不少。提姆恢復了原來的興致，羅莎莉不再那麼陰郁，林娜也似乎輕松了一點。

　　潘寧頓對她說：“跟正度的新娘談業務，似乎不合時宜，不過有一兩件事情……”

　　“噢，安德魯叔叔，”林娜立刻以辦公事的口吻說，“我的婚姻使情況改變了。”

　　“正是這樣。過些日子，我再請你簽署一些文件。”

　　“為什麼不現在拿來？”

　　潘甯頓向瞭望廳四處掃了一眼，他人坐著的角落沒有其他人。大部份的旅客都在外面的甲板上。只有斐格森先生坐在中間一張小桌旁飲啤酒，包在肮髒法蘭絨長褲內的腿翹得高高的，一面飲一面吹口哨。還有白羅先生在貼近窗前的座位上凝神地翻看雜志，梵舒樂小姐則在另一個角落讀著一本有關埃及的書。

　　“好吧！”安德魯.潘寧頓說著，走出了大廳。

　　林娜跟希蒙相視而笑──笑得有點牽強。

　　“親愛的，覺得怎樣？”希蒙問道。

　　“沒什麼，還好……奇怪現在我已不再那麼緊張。”

　　“真是太好了！”

　　潘寧頓回來了，手上捧著一大疊文件。

　　“老天！”林娜叫道，“全果我簽的？”

　　潘寧頓滿臉歉意說道：

　　“我知道這有點為難，不過我想盡快把一切料理妥當。首先是第五街房子的租約……然後是西部地產轉讓合同……”

　　他一邊說，一邊忙碌地將文件分類。希蒙打起呵欠來。

　　通往甲板的門打開，芬索普先生走了進來。他漫無目的地四周望望，然後緩步走到白羅近旁，眺望著藍色的河面和岸上的黃沙……

　　“──就簽在這上面，”潘寧頓說，一邊把檔放到林娜面前，指出要簽字的空處。

　　林娜拿起文件，粗略讀了一遍，然後翻到第一頁，拿起身旁的原珠筆，簽上自己的名字“林娜·道爾”……

　　潘寧頓拿走文件，再遞上另一份。

　　芬索普朝他們的座位方向移動，把頭探出窗外，似乎要細看岸上某些有趣的東西。

　　“這張只是轉讓書，”潘寧頓說，“不必細看。”

　　林娜還是約略看了一遍。潘寧頓遞上第三份文件，林娜仍然小心看了一看。

　　“都是些例行檔，”潘寧頓說，“沒有什麼特別之處。”

　　希蒙又在打呵欠。

　　“我的好太太，你不會打算每份文件都讀一遍吧？恐怕到中午你還讀不完！”

　　“我習慣細讀每份文件。”林娜說，“父親是這樣教我的，他說文書上可能會有錯誤。”

　　潘寧頓刺耳地笑了一笑。

　　“林娜，你真是個有商業頭腦的女人。”

　　“她的確比我謹慎得多！”希蒙笑著說，“我從來就沒有讀過一張法律檔，我只是照著指示在虛線上簽字──就是這樣！”

　　“那恐怕太粗心大意了！”林娜不同意地說。

　　“我天生不是做生意的料子。”希蒙欣然表示。“完全不是。人家叫我簽名，我就簽名，省得麻煩。”

　　潘寧頓若有所思地望著他。他摸摸上唇冷冷說道：“有時候未免有點冒險吧，道爾？”

　　“廢話！”希蒙答道，“我從來就沒有這種杞人憂天的想法。我信任每個人。正是因為這樣，你知道從來沒有人失信於我。”

　　出人意料之外，在一旁沉默不語的芬索普先生忽然轉過身來，向林娜說：

　　“怒我插嘴，但我要說我萬分欣賞你處理商務的能力。從我的職業觀察所得──我是個律師──我發覺女士處理商務通常很輕率，能每次簽字都遍讀內容的不會有幾個。”

　　他微微一鞠躬，然後靦腆地轉過頭去，繼續研究尼羅河岸。

　　林娜不很自在地說：“噢，多謝你的誇獎……”她咬咬唇忍住了笑意。這年輕人剛才是那麼超乎常理的嚴肅。

　　潘寧頓顯然感到很不滿。希蒙·道爾則不曉得該笑該怒。芬索普卻連耳根也通紅了。

　　“下一張，請！”林娜微笑地對潘寧頓說。但潘寧頓看來真的發火了。

　　“我想或許遲些時候比較適合。”他硬崩崩地說，“正如希蒙所說，到午餐時分你也讀不完這大堆文件。我們不該錯過美好的風景。況且剛才那兩份才是最緊急的，改天再談業務吧！”

　　“這裡實在太悶熱了。”林娜說，“出去吸點新鮮空氣吧！”

　　他們三人消失在門邊。白羅轉過頭來，若有所思地把目光停留在芬索普背上；又跳到斐格森先生懶洋洋的身上。後者頭往後靠，依然輕松地吹著口哨。

　　最後白羅向坐在角落的梵舒樂小姐望去。梵舒樂小姐則看著斐格森先生。

　　大廳門打開了，珂妮亞.羅柏森匆匆走進來。

　　“為什麼到現在才回來？”老婦人厲聲道，“你究竟上哪兒卻了？”

　　“真對不起，瑪麗表姐，毛線並不在你說的那地方，給放在另一隻箱子裡了……”

　　“我的乘孩子，你怎麼總是沒法找到我要的東西？我知道你很樂意去做，但你得學聰明點，手腳快點。只需要集中精神就成了。”

　　“真是很抱歉，瑪麗表姐，我想我很笨。”

　　“如果肯嘗試，沒有人會笨的。我帶你來旅行，希望你反過來也能替我做點事。”

　　珂妮亞漲紅著臉說：“真是很抱歉，瑪麗表姐。”

　　“鮑爾斯小姐又上哪兒去了？十分鐘前就該吃藥了。快去找她來。醫生說一定要……”

　　就在這時候，鮑爾斯小姐進來了，手上捧著一小杯藥。

　　“你的藥水，梵舒樂小姐。”

　　“十一點就該吃了。”老婦人厲聲道，“我最討厭不守時。”

　　“不錯。”鮑爾斯小姐說，一邊看看腕表。“現在剛好是十點五十九分。”

　　“我的表已十一點十分了。”

　　“我的表一向很準確，從來不快不慢。”鮑爾斯小姐十分自信地說。

　　梵舒樂小姐吞下了藥水。

　　“我覺得精神更差了。”她尖刻地說。

　　“我很為你難過，梵舒樂小姐。”

　　鮑爾斯的語氣一點也不顯得難過，完全是漠不關心的樣子。

　　“這兒太熱了。”梵舒樂小姐再次尖刻道，“鮑爾斯小姐，替我到甲板找個位子。珂妮亞，替我拿著針線活，不要笨手笨腳丟了毛線，不然我要你再卷幾個毛線團。”

　　她們這一隊出去了。

　　斐格森先生歎口氣，腿動一動，然後仿如向世人宣稱般嚷道：“老天，我真想扼那惡婦的脖子。”

　　白羅覺得有趣遂問他：“她這類型你不喜歡，呃？”

　　“不喜歡？可以這麼說。這種女人給過什麼人好處呢？她從不動手，連提一提手指都不肯。她只會食人而肥。她是個寄生蟲──該死的、令人嘔心的寄生蟲。這船上有一些人我認為根本不配活在這世界上。”

　　“真的？”

　　“是的。剛才在這裡的那位小姐，簽簽股份轉讓書，濫施她的權力。成千上百不幸的工人為了微薄的工資，作牛作馬以供應她絲綢衣物及不必要的奢侈品。人家告訴我她是英國最富有的女人之一──這種女人一輩子也不會回報社會一下。”

　　“誰告訴你她是全英國最富有的女人之一？”

　　斐格森先生瞪著他，一副要打架的神情。

　　“一個你不屑一顧的人！一個用手工作而不引為恥的人！不是你們這種西裝革履、矯飾的無用之人！”

　　他的眼睛停留在蝶形領帶與粉紅色襯衫上。

　　“我，以腦工作，也不以為恥。”白羅針對著這不友善的注視，如此回答著。

　　斐格森先生只是噴著鼻息。

　　“他們大多數人最好閉緊嘴巴！”他斷然說道。

　　“年輕人，你喜歡用暴力解決問題。”白羅說。

　　“你能告訴我，如果不用暴力，什麼問題能得以解決呢？”

　　“這樣做自然較為簡單、喧嘩且場面壯觀。”

　　“你靠什麼謀生？什麼事也不幹，我猜。或許你最好自稱中等人。”

　　“我不是中等人，我是上等人。”赫丘勒·白羅以略顯自負的語氣回答。

　　“你的職業是什麼？”

　　“我是一名偵探。”白羅傲然回答，彷如宣稱“我是一個國王”一般。

　　“老天！”年輕人似乎頗為震驚。“你的意思是那位女郎真的跟一個愚笨的偵探扯上關系？她著手這樁事是否跟保養她那柔嫩的皮膚一樣審慎呢？”

　　“我與道爾先生或夫人皆無瓜葛。”白羅厲聲回答。“我在旅行。”

　　“旅途愉快嗎？”

　　“你呢？你是不是也並非在旅行？”

　　“旅行！”斐格森先生噴著鼻息說道。然後他意味深長地叫了一句，“我在研究社會現象。”

　　“很有意思！”白羅喃喃地道，慢步走上甲板。

　　梵舒樂小姐占了最有利的角落，珂妮亞跪在她跟前，伸出的雙臂匝著一大捆灰色毛線。鮑爾斯小姐則直著身子在看“週末晚報”。

　　白羅繼續踱步到右舷甲板。當他拐彎到船時，幾乎跟一個女子撞個正著。那少女有著黝黑、潑辣、拉丁人式的臉，穿著一身幹淨的黑衣服，正跟一個穿水手制服的男人在談話。從外表看來，他是一個技師。這兩個人一副古怪的神情，顯得有點心虛。白羅很懷疑他們剛才在談論些什麼。

　　他繞過船尾，繼續沿著船緣前行。突然一個房間的門打開了，鄂特伯恩太太幾乎跌進他懷裡。她穿著一件猩紅色的緞面長袍。

　　“真對不起，”她道歉地說，“親愛的白羅先生──真對不起。這船搖晃不定，一會兒也不肯停下來……”她緊挽著白羅的臂膀。“船簸動不停真難受……我向來就不喜歡坐船……整天只有我獨個兒。我那女兒──一點同情心也沒有──一點也不體諒母親的心。虧我為了她……”鄂特伯恩太太哭了起來。“為她做了一輩子奴隸──捱得骨瘦如柴。偉大的母親──就是這麼一個偉大的母親──犧牲了自己的一切、一切……可是沒有人關心我！我要告訴每一個人──現在就去告訴他們，她怎樣忽略我──狠硬的心腸──叫我來旅行──要悶死我……我要去告訴他們──現在就去──”鄂特伯恩太太猛沖向前，白羅溫柔地制止她。

　　“太太，我替你找她來吧。最好先折回你的房間──”“不，我要告訴每一個人──船上的每個人──”“太太，這太危險了。風浪很大，你會被拋下河的。”

　　鄂特伯恩太太懷疑地望著白羅。

　　“真的會這樣？”

　　“真的。”

　　白羅的話果然奏效，鄂特伯恩太太踉蹌地走回房間。

　　白羅抽動了一下鼻子，一邊點著頭一邊向坐在艾樂頓太太和提姆中間的羅莎莉走去。

　　“小姐，你母親找你。”

　　羅莎莉正開心地笑著，面色不覺聚變。她懷疑地看看白羅，接著匆匆走開了。

　　“我真摸不透這孩子。”艾樂頓太太說，“她是那麼善變，一下子很友善，一下子冰冷得嚇人。”

　　“被嬌慣得養成壞脾氣。”提姆說。

　　艾樂頓太太搖搖頭。

　　“不，我不認為，我想她是不快樂。”

　　提姆聳聳肩。

　　“我想最好自掃門前雪吧！”提姆的聲音僵硬而草率。

　　一陣刀叉相迸的聲響傳過來。

　　“吃飯了，”提姆興奮地叫道，“我餓死了。”

　　當天夜晚，白羅注意到，艾樂頓太太已與梵舒樂小姐攀談起來。他打她們身邊經過，聽見艾樂頓太太睜一眼閉一眼在說，“當然在考爾弗萊斯古堡──勳爵──”不用侍候梵舒樂小姐，珂妮亞遂到甲板上輕松一下。貝勒醫生為她講解“貝狄克旅行指南”一書上有關埃及古物學的略嫌瑣細的說明文字。珂妮亞全神貫注地傾聽。

　　背倚船舷上的欄幹，提姆.艾樂頓在說，“總之，這是個不健全的社會。”

　　“不公平；有些人什麼都不缺。”羅莎莉·鄂特伯恩答道。

　　白羅歎口氣，很慶幸自己不再年輕。

09

　　星期一早晨“卡拿克”甲板上響遍了喜悅和贊歎的詞句。船剛好泊岸，離岸數碼外是一座巨大的神殿。四個巨型石像矗立著，活像永恆地守護在尼羅河畔。旭日的光芒照耀在它們臉上，倍增石像的莊嚴肅穆。

　　珂妮亞透不過氣地說：“噢，白羅先生，真是太美妙了！你看它們是那麼宏偉、安詳、使人感覺到自己是那麼渺小，像昆蟲般微不足道！”

　　站在一旁的芬索普喃喃道：“的確令人印象深刻。”

　　“多偉大啊！”希蒙·道爾緩步走過來，對白羅說：“你知道嗎？我個人對聖殿和名勝等並不特別喜愛。不過這樣的一個地方，的確挺吸引人，我想古代那些法老一定是頗不簡單的人物。”

　　其他人都走開了。希蒙降低嗓門說：

　　“這趟旅行給予我們的愉快是無止境的。嗯，事情終于明朗化了。很奇怪為何會這樣──但確實就這樣發生了。林娜神經不再緊張了，她說那是因為她終究又能料理業務的緣故。”

　　“我覺得這麼做的確相當明智。”白羅說。

　　“她說當她看見賈姬又出現在這艘船上她嚇壞了──然後，突然間，這件事不再困擾她了。我們兩人已經協議好，我們不再逃避賈姬。她愛做什麼隨她去做，我們則向她顯示她那些怪異的舉止再也不能困擾我們了。那只是可咒的劣行──如此而已。她認為她已逼使我們極度緊張不安，然而現在，我們不再緊張不安了。這點必須讓她明白。”

　　“是的。”白羅若有所思地說。

　　“事情這樣處理，不錯吧？”

　　“哦，當然，當然。”

　　林娜沿著甲板走過來。她穿一件寬松的杏色亞麻布衫。她臉上綻開笑容。但她並沒有熱情招呼白羅，只冷冷向他點頭，便挽著丈夫走開了。

　　白羅尚未意會到林娜的神情時，導游已高聲召集眾人，准備上岸參觀阿布.席姆貝爾。

　　白羅跟潘甯頓同行。

　　“你是初次來埃及吧？”白羅問道。

　　“哦，不。我一九二三年來過，當時只在開羅逗留，沒有瀏覽尼羅河岸。”

　　“你是搭‘卡拿尼克’號來的？道爾太太這樣告訴我。”白羅用敏銳的目光望了他一眼。

　　“不錯，我是搭‘卡拿尼克’號。”潘寧頓應道。

　　“不知道你有沒有在船上碰到我的老朋友──羅遜頓.史密斯一家人？”

　　“我倒記不起有這家人。船上很擠迫，又遇上惡劣天氣，好些旅客都躲在房裡。況且旅程很短，根本沒有多少機會互相認識。”

　　“啊，這話倒不假。你和道爾夫婦這回相遇可稱得上很巧妙吧！你事前一點也不知道他們的婚事？”

　　“一點消息都沒聽說。道爾夫人曾寫信給我，但信轉過來的時候，我們已經在開羅相聚了好幾天了。”

　　“聽說你跟道爾太太認識多年了？”

　　“噢，我認識林娜的時候，她只是個小女孩這般高──”潘寧頓做了一個手勢。“她父親跟我是多年的老友。梅而劬.黎吉薇是個傑出、成功的人物。”

　　“他的女兒無疑繼承了不少財物。”

　　“噢，那是盡人皆知的了。不錯，林娜是位富有的女人。”潘寧頓欣悅地說。

　　“我相信，最近股市下跌一定會影響每一種股票，甚至連比較穩的也不例外，對嗎？”

　　潘寧頓思索了片刻才答道：

　　“這說法在某種程度上當然是對的。這些日子，形勢的確相當惡劣。”

　　白羅喃喃地道：“不過，我想道爾太太很有生意頭腦。”

　　“不錯，林娜的確聰明能幹。”

　　他們停步下來。開始介紹在偉大的Rameses手上建成的神殿。入口處兩人一對共四座Rameses巨像，以巨石刻鑿而成，俯視著三五成群的遊客們。黎希提先生不睬導遊的簡介，自個兒跑到石像基座上忙著研究黑人和敘利亞戰俘的策動浮雕。當一行人踏入聖殿時，一種憩靜的感覺籠罩下來。不多時，遊客們三三兩兩散開了。

　　貝斯勒醫生以宏亮的德文念著“貝狄克旅行指南”，不時停下來為溫馴走在他身旁的珂妮亞譯介。可惜這件事無法繼續下去。梵舒樂小姐在鮑爾斯小姐的扶持下走了進來，她發令道：“珂妮亞，你過來。”譯介不得不終止。貝斯勒醫生透過深度鏡片望著她逐漸遠去的倩影，臉上不覺綻開笑容。

　　“性情非常溫良的女孩，”他向白羅說道。“她看起來不像那幾個年輕女人餓了幾天的模樣。她曲線玲瓏。再者，她聽別人講話非常專心；能為她講解是種愉快的經驗。”

　　白羅腦海閃過一個念頭：珂妮亞的命運大概不是被當作弱小來欺淩，就是當作不懂事的女孩來教導。任何場合，她都是聽講者而非講解者。

　　珂妮亞被專橫的梵舒樂小姐叫去後，鮑爾斯小姐暫松了一口氣，站在神殿中央，以冷漠的、不太感興趣的目光隨意瀏覽了四周。她對古代珍寶的反應也是很平淡的。

　　“導遊提到一位神祗的名字是Mut，你瞭解其涵義嗎？”

　　內殿有四座石像，他們冷漠、空茫的眼神在眾多石像中顯得較為特殊，很容易辨認出來。

　　林娜跟她丈夫一塊站在這四座巨像前，手挽著手，臉龐昂起──一副現代人好奇的表情。

　　希蒙突然說：“走吧！我一點也不喜歡這四個傢夥，特別是那個戴高帽的。”

　　“那大概是阿曼（古埃及司生命及生殖之神），你為什麼不喜歡它們，我認為它們倒是給人深刻的印象！”

　　“就是過於令人印象深刻，使人有種狡猾的感覺！出去曬曬太陽吧！”

　　林娜笑了起來，最後還是順著他的意。他倆走到陽光底下，腳底的黃沙烘暖了他們的腳。

　　林娜縱聲大笑。在他們腳下片刻間冒出了六個排成一排的努比亞小孩的頭，他們的頭仿如跟身體鋸開了，看來怪異而恐怖。他們的眼睛滴溜溜轉，頭部有節奏地左右晃動，唇角迸出一種祈求的聲音：

　　“哇！哇！好好，好棒。真謝謝你們。”

　　“真荒謬！他們怎麼辦得到？他們真的埋得很深嗎？”

　　希蒙身子稍為移動了幾步。

　　“好好，好棒，好不便宜。”他模擬他們的聲音道。

　　兩個編導這場“表演”的小男孩拾起錢幣，揩拭幹淨。

　　林娜和希蒙繼續前行。他們不想回到船上，對觀光瀏覽也厭膩了，他們背倚著崖壁，讓溫暖的陽光曬著身體。

　　“多可愛的陽光！”林娜想道，“多和暖啊！又安全……能夠這般開心實在太美妙……多幸福的我……林娜·道爾……”

　　她閉上雙目，半睡半醒地陶醉在這片遐思中。

　　希蒙的眼睛睜開，眼底也蘊含著滿足。第一天晚上他擔憂極了實在太傻了……沒什麼事可擔憂……每件都很順利……最重要的事，賈姬是很可依賴的……

　　突然間，一聲怪叫傳來──人群在向著他們跑來，一邊揮手，一邊大叫著……

　　希蒙呆呆地瞪著他們好一會兒，接著跳起身來，把林娜拖過一旁。

　　說時遲那時快，一塊大石從懸崖滾下，在他們身旁砸個粉碎。倘若林娜還躺在那兒，勢必已被壓成肉醬。

　　他倆蒼白著臉，擁抱著。白羅和提姆跑過來。

　　“好險呀，道爾太太！”

　　四個人本能在往懸崖頂上望去，什麼動靜也沒有。崖上有一條小徑，白羅記得上時曾見過一些土人在上面走動。

　　他望一望道爾夫婦。林娜顯得茫然，希蒙卻滿臉怒氣，脫口而出道：“上帝詛咒她！”

　　他抑制住自己，眼光迅即向身旁的提姆一瞥。

　　“呵，真是太驚險了。是哪個傢夥幹的好事，還是山石因松落而滾下來的？”提姆問道。

　　林娜顯得十分蒼白，艱難地說：“我想是一些蠢傢夥幹的！”

　　“差點兒把你像雞蛋般壓碎！你沒有什麼仇人吧，林娜？”

　　林娜咽了兩口唾沫，根本答不上這開玩笑式的問話。

　　“夫人，快上船吧！”白羅說，“你得服點鎮靜劑！”

　　他們疾步回船，希蒙仍然滿腔怒火；提姆設法說點輕松的話；白羅則臉色沉重。他們踏上跳板時，希蒙呆住了。

　　賈克琳·杜貝爾弗正步上岸來。穿著一件有方格條紋的藍色棉布衣，今天早晨她看起來很孩子氣。

　　“我的天！”希蒙消消地說，“原來真是個意外！”

　　怒容從他的臉上消失，他的神色使賈克琳也留意到有點不尋常。

　　“早安，”她說，“我想我是遲了一點。”

　　她跟各人點頭後便朝著聖殿的方向去了。

　　另外兩個人向前行去。希蒙抓住白羅的臂膀說：

　　“唉，總算松了一口氣。我還以為──”白羅點點頭。“不錯，我知道你剛才怎麼想。”但他的神情仍然顯得沉重及滿懷心事。他轉過頭去，細心觀察其他旅客的動靜。

　　梵舒樂小姐在鮑爾斯的攙扶下正慢步走回來；不遠處艾樂頓太太笑著在看一排努比亞小孩的頭。鄂特伯恩在這方面和她在一起。其他人則不見蹤影。

　　白羅一邊搖頭，一邊隨著希蒙·道爾上了船。

10

　　“夫人，請為我解釋一下‘Fey’這個字的意思好嗎？”

　　艾樂頓太太看來有些吃驚。她和白羅正漫步攀上俯視第二瀑布區的岩石。大多數遊客都騎駱駝上去了，但白羅覺得駱駝的走動使他聯想起船的搖晃，艾樂頓太太則基於個人的自尊不願騎駱駝上去。

　　他們是昨晚抵達瓦第.哈爾法的。今天早上，兩艘遊艇將旅客載到第二瀑布區。只有黎希提先生沒來，他堅持獨自前往一處叫森拿的偏僻地區，因為該處在亞曼楞赫特三世統治時期是努比亞的門戶，為一最高的首府；且該處有一塊碑石，記載著：黑人在進入埃及境內時須交付關稅。導遊想盡辦法阻止他離隊，但都無法今他回心轉意。黎希提先生固執已見，拒絕每一項反對意見：（1）森拿這個偏遠地區不值一探；（2）森拿一地雇不到車子；（3）找不著車子可以完成這趟旅行；（4）即使找到車子，車資也是貴得離譜。對第一種反對意見，黎希提先生嗤之以鼻。第二種反對意見，他抱著懷疑態度。對第三、四種，他則為自己雇到一輛車子，而且價錢公道，因為他能用流利的阿拉伯語跟土人交易。結果固執的黎希提先生還是單獨出發了。一切都是靜悄悄地安排的，以避免其他旅客效法，經常離隊，影響行程。

　　“‘Fey’？”艾樂頓太太頭偏向一邊，思索著如何答覆。“這是一個蘇格蘭古字。嗯，沒錯。意即大災難降臨前的縱樂。你曉得，事情太美好就不像是真的。”

　　她把字義擴大范圍來解釋。白羅仔細地傾聽著。

　　“謝謝你，夫人。現在我瞭解了。很奇怪昨天當道爾夫人逃出死神掌中的一瞬你竟說出這個字。”

　　艾樂頓太太戰栗了一下。

　　“那真是生死關頭。你是否認為那是某個黑皮膚的小淘氣為了好玩而推下來的？這種事全世界的小孩都可能會做──並不是故意要傷害人。”

　　白羅聳聳肩。

　　“有可能。”

　　他轉換話題，談到馬祖卡島，並問了一些實際的問題。

　　艾樂頓太太生性喜歡矮個子的男人──或許是出於矛盾的心理吧。她感到，提姆總是在設法阻止她跟赫丘勒·白羅更接近，他批評白羅是一個“服裝俗惡之人”。但她看書卻不這麼認為；她想或許是白羅外國人奇異的裝束挑起她兒子的偏見吧。她自己則發現白羅是個有智慧、精力充沛的夥伴。他也極富同情心。她不自覺就突然向他坦承她不喜歡喬安娜·邵伍德。談過之後，她覺得心情輕松不少。總括一句話，為什麼不能這樣呢？他並不認識喬安娜──可能也從未遇見她。她說出來，舒解一下經常負荷在胸的嫉妒意念，有何不可呢？

　　同時，提姆正和羅莎莉·鄂特伯恩談到她。提姆以半開玩笑的口吻咒罵著自己的運氣。他說，他虛弱的身體既沒有壞到真正危險的程度，也不是好到可以讓他過自個愛過的生活。沒有錢，沒有合意的工作。

　　他憤憤不平地為自己下了斷語：“不痛不癢、無精打埰地活著！”

　　羅莎莉猝然說：“你擁有一樣人人都要嫉妒你的寶貝。”

　　“什麼寶貝。”

　　“你的母親。”

　　提姆很吃驚也很高興。

　　“母親？當然她是非常獨特的。很高興你能看也這一點。”

　　“我認為她很了不起。她看起來那麼可愛──那麼自持且鎮靜──仿佛沒有什麼事曾經擾亂過好。然而──然而她又總是以玩賞的心情來看待事物……”

　　羅莎莉有點口吃地傾吐出由衷之言。

　　提姆覺得內心對這女郎升起一股暖氣。他渴望也恭維一下她的母親以作為回報；不幸的是，鄂特伯恩太太在他的印象中是世界上一股最強大的脅迫力量。由於無力報償，他深感難以釋懷。

　　梵舒樂小姐留在船上。她不能冒險騎駱駝或爬山上去。她說：“抱歉，鮑爾斯小姐，讓你留下來陪我。我原來要讓你去讓珂妮亞留下，可是女孩子總是自私的。她沒有跟我講一聲就自個兒跑開了。我親眼看見她跟那位令人討厭、教養差的斐格森在一起談話。珂妮亞很讓我失望。她一點社交概念都沒有。”

　　鮑爾斯小姐以她一慣實事求是的態度作答道：

　　“不必介意，梵舒樂小姐。登上山頂也是夠熱夠累人的，再者我也不想騎在駱駝上一直看著沒多大變化的山峰。”

　　她調整一下望遠鏡的距離，湊上眼去觀察正在登山的一群人，然後說道：“羅柏森小姐不再和那位年輕人走在一起了。她現在跟貝斯勒醫生一道。”

　　梵舒樂小姐喉嚨咕嚕了一聲。因為她發現貝斯勒醫生在捷克開了一家規模宏大的診所，在歐洲也以時髦醫生而極享盛名，她正打算討好他。此外，在這趟旅行結束前她也需要他的診療。

　　當一行人從瀑布區回到“卡拿克號”時，林娜突然尺叫起來，“是我的電報哩！”

　　她從通告欄上取下電報，撕開了。

　　“咦，真奇怪──馬鈴薯、甜菜根──這究竟是什麼意思，希蒙？”

　　希蒙正想從她背後看個清楚，一個憤怒的聲音傳來，“對不起，這電報應該是我的！”黎希提先生粗暴地搶走林娜手中的信，還狠狠瞪了她一眼。

　　林娜呆了一會，然後把信封翻轉過來。

　　“噢，希蒙，我真糊塗。是寄給名叫黎希提的──而不是黎吉薇──當然我現在已經不叫黎吉薇了。我得道歉才是。”

　　她尾隨那考古學家走到船的後方。

　　“真抱歉，黎希提先生。婚前我叫黎吉薇。而我新婚不久所以──”她滿臉笑容地說道，盼望對方也報以一笑。誰知黎希提顯然是怒氣未消。維多利亞女王在最不高興的時候看來也不會像他這樣陰鬱。

　　“名字得格外小心念。胡亂拆閱他人的信件是不可原諒的。”

　　林娜咬著嘴唇，面色驟然大變。她從來不習慣被別人如此對待，特別是她已經主動道歉過了。她調過頭跑回希蒙身邊說：“這些義大利人真是不可理喻！”

　　“算了吧，親愛的。我們還是去看那條你心愛的象牙鱷魚吧！”

　　他們一起上岸。白羅望著他倆踏上跳板，突然聽到身旁發出沉重的呼氣聲。他轉過頭，發現賈克琳·杜貝爾弗雙手緊握著欄杆。當她轉身對著他，她臉上的表情讓他嚇了一跳：不再是愉快或惡毒，而是像被內心的怒火吞噬了。

　　“他們不再理會我了。”聲音顯得低沉、急促。“他們已經擺脫我。我不再能接近他們……他們根本不重視我的存在……我再不能刺痛他們了……”

　　她的手在顫抖。

　　“小姐，你──”她插嘴道：“我，一切都太遲了──太遲了……你說得對，我不該來。不該加入這趟旅程。你稱它什麼？靈魂之旅？現在我已不能回頭，我得繼續走下去，而我也只能繼續走下去。他們不會快樂地生活在一起的，我會早些殺了他……”

　　她猛然調頭而去。白羅看著她的背影，一隻手忽然搭到他的肩膀上。

　　“白羅先生，你的婦女朋友似乎很不開心。”

　　白羅轉過身來，驚訝於竟然遇上一位老相識。

　　“雷斯上校！”

　　那黝黑膚色的高個子微笑道：

　　“有點意想不到吧？”

　　白羅一年前在倫敦結識雷斯上校，當時兩人被邀請參加一次奇特的宴會，結果宴會以那怪癖的主人之死而告終。

　　白羅知道雷斯的行蹤飄忽，總是在醞釀著麻煩的地方出現。

　　“你在瓦第.哈爾法有事？”他若有所思地問。

　　“我在這裡上船。”

　　“你是說──？”

　　“我跟你們一道回雪萊爾。”

　　白羅的眉頭一揚。

　　“這倒很有意思。讓我先喝一杯吧？”

　　兩人走進寂寥無人的瞭望廳。白羅替上校叫了杯威士卡，自己則要了雙份摻糖的橙汁。

　　“你要跟我們一塊回程？”白羅啜著果汁說。“乘公家的郵船不是更省時嗎？它們日夜不停地行駛。”

　　上校一臉贊賞的神情。

　　“白羅，你總是一語中的。”他蠻開心地說。

　　“那麼，是旅客們的問題？”

　　“是旅客中的一個。”

　　“我懷疑，究竟是哪一個？”白羅仰天問道。

　　“可惜的是，我自己也不知道是哪一個。”雷斯沮喪地說。

　　白羅似乎很感興趣。

　　雷斯道，“對你不必故弄玄虛。這兒最近出了一連串麻煩事。我們並不是在追查明目張膽的滋事者，而是那些幕後策劃人。一共有三個：其中一個已經死了，另一個在獄中，我要找的就是剩下來的一個。這人最少牽涉了五、六宗謀殺案，是所有職業滋事者中最機警的一個……他就在這艘船上。我們手頭有一封信，其中一段寫著：二月七日至十三日X將在‘卡拿克’號上。卻不X會採用什麼名字出現。”

　　“有沒有關於此人特徵的任何資料？”

　　“沒有，只知道是美國、愛爾蘭和法國的混血兒。沒有多大幫助。你可有什麼頭緒？”

　　“只有一點點。”白羅沉思說。

　　雷斯體諒地不再追問下去。他曉得在未充分肯定之前，白羅是不會輕易說出口的。

　　白羅捏一下鼻子，很不開心地說，“這船上正發生一些令我很不安的事情。”

　　雷斯用詢問的望著他。

　　“你可以想像一下，”白羅說，“A嚴重傷害了B，B正打算報複，還作出了恐嚇。”

　　“A和B都同在這艘船上？”

　　白羅點點頭，“正是。”

　　“我猜想，B一定是個女的。”

　　“不錯。”

　　雷斯點燃起一支香煙。

　　“我倒一點也不擔心。那些揚言要採取行動的人，總是說過就算了。”

　　“特別是對女人來說，是嗎？這倒一點也不假。”

　　但白羅仍然眉頭緊皺。

　　“還有別的事？”雷斯問道。

　　“還有一點，昨天A差點送了命，可以說是一次意外吧！”

　　“是B幹的？”

　　“不，這正是最令人困惑的一點。B跟這事完全無關。”

　　“那麼的確是樁意外了。”

　　“我可能是是吧，但我不喜歡這樣的意外。”

　　“你肯定B沒有參與其事？”

　　“絕對肯定。”

　　“啊，巧合總是會有的。說起來，A是誰？一個特別難以相處的人？”

　　“恰恰相反。A是個迷人、漂亮的富家小姐。”

　　雷斯咧嘴笑道：

　　“就像小說的情節一樣。”

　　“或許是吧！不過，我告訴你，我一點也不開心。假若我的估計正確，而我的估計向來都是如此準確，”雷斯會心地笑起來──“那麼事情的確很不妥當。而現在，你又在增加事情的複雜性。你告訴我船上竟然又多了一個殺手。”

　　“不過，他向來是不殺漂亮少女的。”

　　“我恐怕，老友，”白羅不清單地搖著頭說，“我恐怕……今天，我會建議A──道爾夫人──跟他先生去卡登，不要再返回此船。但他們不同意。我唯有祈禱大家安抵雪萊爾。”

　　“你這不是有點過度悲觀嗎？”

　　白羅搖搖頭。

　　“我很害怕。”他說，“不錯，我──白羅──的確害怕……”

11

　　珂妮亞.羅柏森站在阿布.席姆貝爾的神殿裡面。那是翌日黃昏──一個悶熱的夜晚。“卡拿克”號再度在阿布.席姆貝爾泊岸，以方便旅客在人工的燈光下再次參觀神殿。這回神殿給人的感覺截然不同。珂妮亞向立在身旁的斐格森先生提出自己的困惑。

　　“哇，你瞧神殿現在看起來多美啊！”她叫道。“所有被國王斬首的敵人──都神靈活現了。這裡還有一座小城堡，上回我沒注意到。真希望貝斯勒醫生在這裡，他會告訴我那是什麼城堡。”

　　“你怎能舉那個老糊塗來打擊我呢！”斐格森沮喪地說。

　　“為什麼不行，他是我碰到的最仁慈的人。”

　　“好表現的老傢夥。”

　　“我不認為你可以這樣說他。”

　　他倆走出神殿，正待步入月光下時，那年輕人突然抓緊她的手臂。

　　“你幹嘛老聽一個肥胖的老人的胡言──幹嘛老受一個狠毒的老惡婆的欺淩斥罵？”

　　“你怎麼這樣說，斐格森先生？”

　　“你有靈魂嗎？你難道不知道自己是跟她一樣崇高？”

　　“但我不是！”珂妮亞坦承道。

　　“你不像她那麼有錢；你的意思是這樣。”

　　“不，不是這樣。瑪麗表姐非常、非常有教養，而且──”“有教養！”那年輕人又突然放開她的手臂。“這字眼令我惡心！”

　　珂妮亞驚慌地看著他。

　　“她不喜歡你跟我交談，是嗎？”那年輕人問道。

　　珂妮亞臉紅了，顯得很不安。

　　“為什麼？因為她認為我跟她社會地位不平等？哼！這種事難道不會使你憤怒欲狂？”

　　珂妮亞支吾地說：“我希望你不要把事情看得這麼極端。”

　　“你，生為美國人，難道不瞭解人人是生而自由、平等的？”

　　“人不是這樣的。”珂妮亞鎮定地說。

　　“我的好女孩，那是你們憲法的部分條文。”

　　“瑪麗表姐說政治家不是紳士。”珂妮亞說。“因此人類當然不是平等的。這句話不合理。我知道自己長相平庸，有時候我會引以為恥，但我也必須承受下來。我盼望自己長得像道爾太太那樣動人、可愛，但我沒有，所以我想擔憂是無用的。”

　　“道爾太太！”斐格森極為輕蔑地叫道。“她是那種該槍斃儆世的女人！”

　　珂妮亞憂慮是望著他。

　　“我相信你的消化器官一定有毛病。”她好心地說道。“我有一種治胃的特效藥，瑪麗表姐曾經服用過一次。你要不要計劃試試看？”

　　斐格森先生說：“你真是不可理喻！”

　　他轉身走開。珂妮亞向停泊的船走去。當她正待跨過跳板時，他又再度抓住她。

　　“你是船上最好的人，”他說。“但願你記住。”

　　珂妮亞羞喜交集地踏進瞭望廳。梵舒樂小姐正跟貝斯勒醫生談論他的一些皇室病人。

　　珂妮亞內疚地說：“希望我沒有耽擱太久，瑪麗表姐。”

　　老婦人看了一看腕表，厲聲道：“寶貝，你動作真快。你究竟把我的天鵝絨圍巾放到哪兒去了？”

　　珂妮亞環顧四周。

　　“讓我到房間找找看，瑪麗表姐！”

　　“怎麼會在房間裡？晚餐後我還在這兒用過，我根本沒有離開過。剛才是在那椅子上的。”

　　珂妮亞隨意地找了一遍。

　　“到處都找不著，瑪麗表姐。”

　　“廢話！”梵舒樂小姐說。“四周找找！”像對狗一樣地發令，而珂妮亞也像乘順的狗一樣照做。緘默的芬索普，剛好坐在旁邊，也站起來幫她找；可是圍巾還是不知哪裡去了。

　　由於白天的氣候特別悶熱，大部分旅客參觀完神殿后都提早休息了。道爾夫婦跟潘甯頓和雷斯在一角玩橋牌。廳內只剩白羅一個人，他正在門邊的小桌旁打瞌睡。

　　梵舒樂小姐在珂妮亞和鮑爾斯小姐的陪伴下，神氣地離開大廳，經過白羅的身旁，停了下來。白羅禮貌地站起來，一邊忍住呵欠。

　　梵舒爾小姐說：“白羅先生，我剛剛才知悉你是誰，白羅先生。我曾聽我朋友陸福斯、梵亞丁提過你的大名。有機會請務必談談你的案件。”

　　白羅眨了眨充滿睡意的雙目，深沉鞠了一個躬。梵舒樂小姐神氣優越地也點了點頭，走開了。

　　白羅又打了一個呵欠。他感到頭部沉甸甸的，困得簡直連眼睛也睜不開。他望了一望正聚精會神打著橋牌的四個人，再看一看凝神看書的芬索普。整個瞭望廳就只有他們幾個人了。

　　白羅走出甲板，跟匆匆走來的賈克琳·杜貝爾弗幾乎撞個正著。

　　“小姐，很抱歉。”

　　賈克琳說：“你看來很困呢，白羅先生。”

　　他坦承道：

　　“是的，我簡直連眼睛也睜不開了。今天一天窒悶得令人難受。”

　　“不錯。”賈克琳似乎也有同感，“是那種東西‘斷折！破裂！’的天氣。當你再沒耐性……”

　　她的聲音低沉而充滿感情，雙目瞪著岸上的黃沙，兩手緊握……

　　突然間，她鬆弛下來，說道：“晚安，白羅先生。”

　　她的目光跟白羅接觸了一下。第二天，白羅回想起來，感到那目光當時是充滿懇求的。